W Stanach Zjednoczonych (USA) istnieje program mający na celu zapewnienie, że żadne dziecko nie musi opuszczać obiadu w szkole publicznej, prywatnej szkole non-profit lub ośrodku opieki nad dziećmi. Dzięki finansowaniu przez rząd federalny Stanów Zjednoczonych, Narodowy Program Obiadów Szkolnych zapewnia niedrogie, a czasami nawet bezpłatne posiłki dla dzieci w tych miejscach. Ponadto Narodowy Program Obiadów Szkolnych zapewnia zwrot kosztów instytucjom oferującym przekąski dzieciom uczestniczącym w niektórych programach pozaszkolnych.
Narodowy Program Obiadów Szkolnych rozpoczął się w 1946 r., kiedy prezydent Harry Truman podpisał ustawę o szkolnych obiadach Richarda B. Russella. Cel programu był dwojaki. Służyła jako sposób na absorpcję nadwyżek w produkcji rolnej żywności, a także zapewnienie dzieciom w wieku szkolnym pożywnych posiłków. Podstawowym sposobem, w jaki program pomaga szkołom i domom opieki nad dziećmi, jest przyznawanie uczestniczącym instytucjom dotacji pieniężnych i zwrotów kosztów. Instytucje mogą jednak również otrzymywać darowizny towarowe przekazywane przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.
Warunkiem otrzymywania funduszy i towarów za pośrednictwem Krajowego Programu Obiadów Szkolnych jest to, że uczestniczące instytucje muszą zapewniać posiłki zgodne z wytycznymi federalnymi. Ponadto muszą oferować posiłki obiadowe za darmo lub po niższych kosztach dzieciom, które spełniają kryteria kwalifikujące do posiłków po obniżonych cenach. Instytucje oferujące programy pozaszkolne mogą również skorzystać z ubiegania się o zwrot kosztów przekąsek, które zapewniają dzieciom uczestniczącym w ich programach edukacyjnych i wzbogacających.
Wśród wymagań żywieniowych, które instytucja musi spełnić, aby kwalifikować się do Krajowego Programu Obiadów Szkolnych, są te związane z kaloriami. Każdy posiłek nie może czerpać więcej niż 30 procent kalorii z tłuszczu; zawartość kalorii w posiłkach tłuszczów nasyconych musi wynosić 10 procent lub mniej. Dodatkowo te posiłki są wymagane, aby zapewnić znaczne wartości odżywcze. Na przykład, każdy posiłek musi zawierać co najmniej jedną trzecią zalecanego dziennego spożycia (RDA) szeregu składników odżywczych, w tym białka, wapnia i witaminy C. Każdy posiłek musi również dostarczać jedną trzecią RDA w odniesieniu do kalorii.
Każdego roku miliony dzieci spożywają posiłki dostarczane w ramach Krajowego Programu Obiadów Szkolnych, a dzieci mogą kupować te posiłki, o ile uczęszczają do instytucji biorącej udział w programie. Niektóre dzieci kwalifikują się jednak do bezpłatnych lub tanich posiłków, a uprawnienie zależy od dochodu rodziny. Osoby o dochodach znacznie powyżej poziomu ubóstwa mogą być zmuszone do płacenia pełnej ceny za posiłki, podczas gdy osoby o niskich dochodach mogą otrzymywać posiłki ze zniżką. Osoby o najniższych dochodach rodziny otrzymują posiłki za darmo; przekąski po szkole są zwykle traktowane w podobny sposób. W obszarach, w których większość dzieci ma prawo do posiłków bezpłatnych lub po obniżonych kosztach, każde dziecko może otrzymać bezpłatne przekąski bez względu na dochód rodziny.