Wiele osób zaczyna rozumieć, że wspólne spożywanie posiłków rodzinnych przynosi wiele korzyści wszystkim członkom rodziny. Niektóre z nich mają charakter finansowy, podczas gdy inne wpływają na zdrowie emocjonalne i fizyczne rodziny. Badania dotyczące korzyści płynących z posiłków rodzinnych są imponujące i należy to odnotować.
Z finansowego punktu widzenia posiłki rodzinne mają sens, gdy gotujesz w domu. Przygotowywanie posiłków w domu to znacznie tańsza alternatywa nawet dla najtańszego fast foodu. Chociaż z pewnością można oszukiwać przy okazjonalnej pizzy do rodzinnych posiłków, posiłki przygotowywane w domu mogą zaoszczędzić pieniądze. Z drugiej strony jedzenie na mieście może dość szybko podwoić lub potroić miesięczny budżet na żywność.
Z punktu widzenia zdrowia fizycznego naukowcy wiedzą teraz również, że posiłki rodzinne zwykle oznaczają, że ludzie jedzą więcej owoców i warzyw oraz zmniejszają ryzyko otyłości u dzieci i rodziców. Jeśli zamówisz tę pizzę, dodaj domową sałatkę. Inne odkrycie badań nad posiłkami rodzinnymi pokazuje, że spowolnienie posiłku jest korzystne dla kontroli wagi. Posiłki spożywane wolniej zwykle pomagają ludziom lepiej kontrolować porcje. Ludzie, którzy oglądają telewizję lub czytają podczas jedzenia, zwykle spożywają więcej kalorii, po prostu dlatego, że nie zwracają uwagi na to, ile jedzą.
Rodziny powinny starać się, aby posiłki były relaksujące, z niewielką korektą dla dzieci, które potrzebują pomocy w zachowaniu manier przy stole. Kiedy rodzina może po prostu jeść razem, bez telewizora i bez odbieranych telefonów, dzieci mają większe poczucie, że komunikacja z rodzicami jest możliwa. To zwiększa prawdopodobieństwo, że dzieci przyjdą do ciebie, gdy będą miały poważne problemy.
Co więcej, badania nad częstotliwością posiłków rodzinnych pokazują, że duża liczba posiłków rodzinnych w tygodniu, siedem lub więcej, ma odwrotny związek z uzależnieniem od narkotyków, używaniem alkoholu i tytoniu, ryzykiem samobójstwa i depresją. W badaniu z 2004 roku opublikowanym w Archives of Pediatric Medicine wszystkie te czynniki zmniejszyły się wraz ze wzrostem liczby posiłków rodzinnych. Młodzież, która w okresie dojrzewania często nie chce mieć nic wspólnego z rodzicami, odniosła znaczne korzyści z posiłków rodzinnych, a im więcej, tym lepiej.
Rodziny, które jedzą razem, wykazują mniej stresu i napięcia w rodzinie, a dzieci mają mniej niepożądanych zachowań. Kiedy dziecko w domu cierpi na ADD lub ADHD lub na wiele schorzeń, posiłki rodzinne mogą być szczególnie pomocne w promowaniu lepszego zachowania, stabilności i poprawie zdrowia dziecka poprzez odpowiednie odżywianie.
Dla wielu rodziców jednym z najbardziej korzystnych aspektów posiłków rodzinnych jest to, że odpowiadają one bezpośrednio wyższym ocenom. Ma to sens z kilku powodów. Dzieci rozmawiają o swoim dniu, a rodzice wyrażają zainteresowanie pomysłami dziecka i życiem szkolnym. Dzieci czują się słyszane przez rodziców, co prowadzi do mniejszej liczby problemów behawioralnych. Nieznośna telewizja, która jest powiązana z niższymi ocenami, jest wyłączona przynajmniej na krótki czas podczas rodzinnego posiłku.
Choć posiłki rodzinne nie wyleczą wszystkich dolegliwości, z pewnością mogą poprawić jakość życia rodziny. Harmonogramy mogą być trudne, a jeśli tylko wprowadzasz posiłki rodzinne, zacznij od małych. Posiłki nie muszą być skomplikowane i możesz mieć wiele chętnych rąk, które mogą pomóc w gotowaniu. Korzyści z odrobiny dodatkowej pracy i przygotowania są oczywiste i udowodnione w różnych badaniach. Dlatego promowanie rodzinnych posiłków w domu może być warte dodatkowego wysiłku.