Το εποπτικό συμβούλιο είναι μια ομάδα εκλεγμένων ή διορισμένων αξιωματούχων που είναι επιφορτισμένοι με την επίβλεψη ορισμένων πτυχών της κυβέρνησης σε μια εταιρεία. Αυτά τα διοικητικά συμβούλια μπορεί να απαιτούνται από το νόμο για ορισμένους τύπους επιχειρήσεων, αν και εταιρείες απαλλαγμένες από νομικές απαιτήσεις μπορούν επίσης να επιλέξουν να υιοθετήσουν μια δομή διοικητικού συμβουλίου. Ορισμένα από τα καθήκοντα που μπορεί να χειριστεί ένα εποπτικό συμβούλιο περιλαμβάνουν την εκλογή διευθυντών ή υπαλλήλων της εταιρείας, την αξιολόγηση της εταιρείας και τους στόχους της και τη δημιουργία στρατηγικών για μελλοντική βελτίωση των επιδόσεων.
Ο αριθμός των μελών του εποπτικού συμβουλίου και οι διαδικασίες εκλογής τους μπορεί να βασίζονται στη νομοθεσία και την εταιρική πολιτική. Στη Γερμανία, μια εταιρεία υποχρεούται από το νόμο να έχει ένα διοικητικό συμβούλιο δύο επιπέδων, ένα συμβούλιο μη εκτελεστικού επιπέδου και ένα διοικητικό συμβούλιο εκτελεστικού επιπέδου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αντίθετα, χρησιμοποιούν γενικά μια δομή ενός επιπέδου στην οποία τόσο στελέχη όσο και μη στελέχη μοιράζονται εποπτικά καθήκοντα. Στη Γαλλία, ορισμένες εταιρείες, όπως οι εταιρείες ενέργειας, πρέπει επίσης να έχουν εκπροσώπους της γαλλικής κυβέρνησης στο διοικητικό συμβούλιο. Πολλές εταιρείες επιλέγουν να χωρίσουν τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου μεταξύ εκπροσώπων που εκλέγονται από τους μετόχους και εκείνων που εκλέγονται από τους εργαζόμενους.
Ο νομικός και ηθικός σκοπός του εποπτικού συμβουλίου είναι να επιβλέπει τις διοικητικές αποφάσεις και να διασφαλίζει ότι η διοίκηση και τα στελέχη λειτουργούν προς το βέλτιστο συμφέρον των μετόχων και των εργαζομένων της εταιρείας. Επιτρέποντας στους μετόχους και τους εργαζόμενους να εκλέγουν μέλη του εποπτικού συμβουλίου, μπορεί να ελεγχθεί η κατάχρηση εξουσίας από μη εκλεγμένα στελέχη της εταιρείας. Συχνά λαμβάνεται προσοχή για να διασφαλιστεί ότι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου λειτουργούν αρκετά ανεξάρτητα από την ίδια την εταιρεία. συνήθως υπόκεινται σε όρια θητείας και δεν μπορούν να έχουν αντικρουόμενα επιχειρηματικά συμφέροντα που ενδέχεται να επηρεάσουν τις αποφάσεις ψηφοφορίας. Τα συστήματα μιας βαθμίδας επικρίνονται μερικές φορές, καθώς επιτρέπουν στα στελέχη της εταιρείας να συμμετέχουν στην ψηφοφορία και στις αποφάσεις που λαμβάνονται από το διοικητικό συμβούλιο, γεγονός που, στην ουσία, επιτρέπει στα άτομα που ελέγχονται από το διοικητικό συμβούλιο να έχουν ισχυρό λόγο στις ενέργειες του διοικητικού συμβουλίου.
Ένα εποπτικό συμβούλιο μπορεί να έχει πολλά στρατηγικά και εποπτικά καθήκοντα εκτός από τη διασφάλιση νομικών και ηθικών επιχειρηματικών πρακτικών. Ορισμένα συμβούλια χωρίζονται σε μικρότερες επιτροπές προκειμένου να κατευθύνουν την έρευνα και να αξιολογούν δεδομένα σε κάθε τομέα ενδιαφέροντος. Για παράδειγμα, ένα διοικητικό συμβούλιο μπορεί να έχει μια επιτροπή για τον διορισμό στελεχών, μια επιτροπή οικονομικής αξιολόγησης και μια επιτροπή εταιρικής κοινωνικής ευθύνης. Ενώ όλα τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου μπορούν συνήθως να ψηφίσουν για όλα τα θέματα, η επιτροπή είναι υπεύθυνη για τη συλλογή και τον έλεγχο γεγονότων που αφορούν ένα συγκεκριμένο ζήτημα, προκειμένου να παρουσιάσει στο συμβούλιο μια εκπαιδευμένη στρατηγική.
SmartAsset.