Επίσης γνωστό ως κλιμακωτό συμβούλιο, ένα ταξινομημένο συμβούλιο είναι ένα διοικητικό συμβούλιο που έχει περιορισμένο μόνο αριθμό εδρών στο διοικητικό συμβούλιο για εκλογή σε οποιοδήποτε δεδομένο ημερολογιακό έτος. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει τη συνεχή εναλλαγή των μελών στο διοικητικό συμβούλιο, ενώ εξακολουθεί να καταφέρνει να διατηρεί κάποιο βαθμό συνέχειας από το ένα έτος στο άλλο.
Η έννοια του ταξινομημένου συμβουλίου περιλαμβάνει τη θέσπιση της διαδικασίας κατά την οποία τα άτομα εκλέγονται και υπηρετούν για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα στο διοικητικό συμβούλιο. Σε κάθε θέση στο διοικητικό συμβούλιο εκχωρείται μια τάξη που υποδηλώνει πόσο χρόνο θα υπηρετήσει το άτομο που καταλαμβάνει αυτή τη θέση. Για παράδειγμα, κάποιος που εκλέγεται σε θέση Τάξης Ι θα υπηρετήσει για δωδεκάμηνη περίοδο, ενώ κάποιος που εκλέγεται σε έδρα Τάξης ΙΙΙ θα υπηρετήσει για τρία συνεχή έτη. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι με την κλιμάκωση των εκλογών για έδρες, μερικές έδρες προκύπτουν για εκλογές κάθε χρόνο, ενώ η πλειοψηφία παραμένει για τουλάχιστον ένα ακόμη έτος, δίνοντας στο διοικητικό συμβούλιο μια αίσθηση σταθερότητας και συνέχειας.
Ένα από τα πλεονεκτήματα ενός ταξινομημένου συμβουλίου είναι ότι υπάρχει τακτική ένεση φρέσκων εννοιών και ιδεών, καθώς τουλάχιστον μερικές έδρες θα προκύπτουν για εκλογές κάθε χρόνο. Αυτό βοηθά στο να αποτραπεί το μπαγιάτικο και άπραγο του συμβουλίου με την εκλογική περιφέρεια που απαρτίζει τον οργανισμό που κυβερνά το συμβούλιο. Η προσέγγιση βοηθά επίσης στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας για λίγους εκλεκτούς στον οργανισμό να καταλάβουν και να διατηρήσουν τον έλεγχο του διοικητικού συμβουλίου για μεγάλες χρονικές περιόδους, μια κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της λειτουργίας και της παραγωγικότητας του οργανισμού.
Ταυτόχρονα, η προσέγγιση του ταξινομημένου συμβουλίου καθιστά επίσης πολύ πιο δύσκολη την πραγματοποίηση εχθρικών εξαγορών. Όταν θεωρείται μέτρο κατά της εξαγοράς, η κλιμάκωση των θέσεων του διοικητικού συμβουλίου καθιστά δυσκολότερο για τους εχθρικούς πλειοδότες να εξασφαλίσουν την απαραίτητη υποστήριξη για να αναλάβουν το διοικητικό συμβούλιο και έτσι να ξεκινήσει η διαδικασία κατάληψης του ελέγχου του οργανισμού. Αυτή η προσέγγιση λειτουργεί εξίσου καλά με εταιρείες και μη κερδοσκοπικές οντότητες που λειτουργούν με εκλεγμένο διοικητικό συμβούλιο.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις διατάξεις που θεσπίζουν τον ταξινομημένο συμβούλιο να θέτουν επίσης όρια στον αριθμό των διαδοχικών θητειών που μπορεί να υπηρετήσει ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου. Για παράδειγμα, το καταστατικό του οργανισμού μπορεί να επιτρέπει σε ένα άτομο να υπηρετήσει δύο διαδοχικές τριετείς θητείες, με την προϋπόθεση ότι η μετακόμιση έχει την υποστήριξη των μελών του οργανισμού. Ωστόσο, αυτό το άτομο δεν θα μπορούσε να υπηρετήσει για τρία επιπλέον έτη διαδοχικά ή να θέσει υποψηφιότητα για μια θέση ενός έτους. Αυτή η προσέγγιση θεωρείται επίσης ότι αποτελεί εγγύηση από τη δημιουργία μιας βάσης εξουσίας εντός του διοικητικού συμβουλίου που θα μπορούσε τελικά να υπονομεύσει την αποτελεσματικότητα του συμβουλίου και του οργανισμού που διοικεί.