Częstą dolegliwością wśród sportowców jest zapalenie rozcięgna podeszwowego różnych tkanek łącznych na spodniej stronie stopy. Może to być stan wyniszczający, a ze względu na stały ciężar ludzkich stóp w rzeczywistości często jest zwyrodnieniowy i może się pogorszyć, jeśli nie jest leczony. Operacja zapalenia rozcięgna podeszwowego jest uważana za ostatnią deskę ratunku w rozwiązaniu problemu, jeśli mniej inwazyjne metody leczenia nie rozwiążą problemu.
Pasmo włókien, które biegną od podstawy palców do przedniej części pięty, jest naprężone, gdy stopy przenoszą ciężar. Biorąc pod uwagę nadzwyczajne obciążenia stóp wywierane przez większość sportowców, włókna te są podatne na stany zapalne i rozdarcia ze względną częstotliwością w porównaniu z ogólną populacją. U osób niebędących sportowcami występowanie zapalenia rozcięgna podeszwowego zwiększa się wraz z masą ciała, co jest logicznym skutkiem nienormalnie dużego obciążenia stóp. Około jedna na dziesięć osób ogółem rozwinie tę chorobę w pewnym momencie swojego życia.
Najczęstsze objawy zapalenia rozcięgna podeszwowego to sztywność i silny ból w dolnej części stopy, szczególnie przy próbie zgięcia palców w górę. Ból jest bardziej wyraźny, gdy zginanie występuje podczas chodzenia lub biegania. Diagnoza jest dość prosta i zazwyczaj stawiana na podstawie opisanych objawów i obserwacji wzrokowej. Zaawansowane skany, takie jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) lub ultradźwięki, są zazwyczaj potrzebne tylko w przypadku niejasnych lub nietypowych objawów, takich jak drętwienie lub przebarwienie skóry.
Przed operacją zapalenia rozcięgna podeszwowego zwykle stosuje się szereg zabiegów, aby spróbować zmniejszyć stan zapalny w sposób nieinwazyjny. Chociaż trudno ją wyizolować, biorąc pod uwagę lokalizację i funkcję powięzi podeszwowej, reszta dotkniętej chorobą stopy jest jednym z pierwszych i najważniejszych kroków w celu złagodzenia obrzęku i bólu. Obuwie ortopedyczne to kolejna wczesna opcja leczenia i uważana za najskuteczniejszą opcję z wyjątkiem operacji.
Wraz z nimi, regularne rozciąganie stopy i mięśnia łydki oraz stosowanie leków przeciwzapalnych stanowi większość niechirurgicznego leczenia. Inne rzadziej używane alternatywy obejmują masaże, nocne stosowanie szyn i zastrzyki z kortykosteroidów. To ostatnie jest jednak kontrowersyjne i wiąże się z ryzykiem wyrządzenia więcej szkody niż pożytku przy powtarzanych wstrzyknięciach. W dziewięciu na dziesięć przypadków jedna lub kombinacja tych terapii skutecznie łagodzi stan.
Jeśli jednak po bardziej zachowawczych wysiłkach ból i sztywność utrzymują się, operacja zapalenia rozcięgna podeszwowego może być ostatecznie zalecana jako ostateczność. Tradycyjna operacja zapalenia rozcięgna podeszwowego jest znana jako uwalnianie powięzi podeszwowej i jak sama nazwa wskazuje, polega na nieznacznym uwolnieniu tkanki łącznej w stanie zapalnym z ich pierwotnego położenia, zmniejszając ciśnienie i ból. Nowsze rodzaje chirurgii wykorzystujące techniki artroskopowe i ultradźwięki są mniej inwazyjne i bardziej precyzyjne. Chociaż ogólnie jest to najskuteczniejsze podejście do ostatecznego wyleczenia stanu po niepowodzeniu innych prób, operacja wszelkiego rodzaju również wiąże się z największym ryzykiem.
Oprócz ponoszenia typowych wysokich kosztów związanych z jakąkolwiek operacją medyczną, operacja zapalenia rozcięgna podeszwowego może czasami skutkować długotrwałym lub nawet trwałym uszkodzeniem nerwu stopy lub całkowitym pęknięciem tkanki powięzi podeszwowej. Czas rekonwalescencji, nawet w przypadku udanych operacji, może być długi i nadal bolesny. Operacja zapalenia rozcięgna podeszwowego ma stosunkowo niski wskaźnik powodzenia, wynoszący 70-80% w porównaniu z innymi rodzajami operacji, takimi jak wymiana stawu kolanowego, ale dla osób cierpiących od dawna ten potencjał może być ostatecznie opłacalny.