Elektrody stymulacyjne to małe elektrody, które wysyłają impulsy elektryczne przez skórę. Impulsy te mają naśladować centralny układ nerwowy, co powoduje reakcję mięśni znajdujących się wewnątrz ciała. Proces ten jest znany jako elektromiostymulacja, elektryczna stymulacja nerwowo-mięśniowa lub elektryczna stymulacja mięśni.
Elektrostymulacja nerwowo-mięśniowa została po raz pierwszy opracowana przez Luigiego Galvaniego w 1791 roku. Galvani zauważył, że impulsy elektryczne mogą powodować reakcję mięśni. Wiedza ta została później wykorzystana w latach 1960., kiedy były Związek Radziecki stosował elektrody stymulacyjne na sportowcach. Ideą tego zastosowania było to, że sportowcy mogli zwiększyć swoją siłę za pomocą stymulacji mięśni.
Później, kiedy pomysł elektrod stymulacyjnych został wprowadzony do Ameryki Północnej, skuteczność elektrod na sportowcach została w dużej mierze podważona. Niektórzy twierdzą, że było to spowodowane niezrozumieniem procesu, inni twierdzą, że elektrody stymulujące po prostu nie działają. Obecnie elektromiostymulacja jest często wykorzystywana do celów rehabilitacyjnych na całym świecie.
Osoby cierpiące na urazy mięśniowo-szkieletowe, takie jak urazy więzadeł, ścięgien i mięśni, są często poddawane elektrycznej stymulacji mięśni w ramach planu leczenia. Ten rodzaj leczenia ma na celu zapobieganie dystrofii mięśniowej. Ponadto elektrody stymulujące są często wykorzystywane do celów estetycznych.
Kiedy mięśnie są napięte, wydają się napięte i bardziej napięte, dlatego niektórzy kosmetolodzy polegają na elektrodach stymulacyjnych w leczeniu pacjentów poszukujących napiętych mięśni. Podczas gdy niektórzy kosmetolodzy twierdzą, że stymulacja elektryczna pomoże osobie schudnąć, ta teoria nie jest zatwierdzona przez Food and Drug Administration (FDA) w Stanach Zjednoczonych.
Ponadto FDA dzieli urządzenia do elektrycznej stymulacji mięśni na dwie kategorie: urządzenia dostępne bez recepty i urządzenia na receptę. Urządzenia dostępne bez recepty są dostępne tylko dla osób, które chcą wzmocnić mięśnie. Urządzenia na receptę można stosować w połączeniu z terapią w celu złagodzenia skurczów mięśni, zmniejszenia atrofii i zwiększenia krążenia krwi.
Kobiety w ciąży lub w okresie menstruacji nie powinny stosować technik elektrycznej stymulacji mięśni. Ponieważ ten rodzaj stymulacji mięśni jest nadal w dużej mierze niezbadany, każdy, kto chce zastosować stymulację elektryczną, powinien skonsultować się z lekarzem przed użyciem. Ponadto nie należy lekceważyć ostrzeżeń i przestróg producenta.
Urządzenia do stymulacji bez recepty można kupić w większości lokalnych drogerii lub w Internecie. Urządzenia na receptę muszą być przepisane przez lekarza lub licencjonowanego fizjoterapeutę. W obu przypadkach technologia ta ma jeszcze długą drogę do przebycia, zanim zostanie w pełni zrozumiana.