Powikłania związane ze stymulatorem zwykle dzielą się na trzy kategorie: uraz związany z implantacją, nieprawidłowe działanie po implantacji i zakłócenia urządzenia. Uraz związany z implantacją obejmuje powikłania, które pojawiają się podczas operacji polegającej na wszczepieniu stymulatora do klatki piersiowej pacjenta, takie jak krwotok i infekcja. Do wad po implantacji dochodzi, gdy urządzenie napotyka na problemy podczas pracy, najczęściej w wyniku zużycia. Z drugiej strony zakłócenia urządzeń odnoszą się do awarii spowodowanych przez pola elektromagnetyczne i sygnały wywołane przez inne urządzenia, takie jak skanery rezonansu magnetycznego (MRI) i telefony komórkowe. Wśród tych trzech kategorii najczęściej występują dysfunkcje poimplantacyjne.
Początkowe zagrożenia związane z rozrusznikiem serca są obecne podczas operacji chirurgicznej wszczepiania urządzenia do klatki piersiowej pacjenta. Jeśli chirurg nie będzie ostrożny ze swoimi instrumentami, może przypadkowo uszkodzić serce lub otaczającą tkankę. Może to prowadzić do obfitego krwawienia i infekcji, jeśli rana nie zostanie natychmiast leczona. Takie incydenty jednak rzadko się zdarzają.
Najczęstsze rodzaje powikłań związanych ze stymulatorem to nieprawidłowe działanie urządzenia po udanej implantacji. Chociaż niezwykle rzadko zdarza się, aby rozruszniki serca same działały nieprawidłowo, pacjenci często są odpowiedzialni za napotykane powikłania. Najczęstsze problemy pojawiają się, gdy pacjenci nie są w stanie przystosować się do wrażenia rozrusznika serca i w końcu się nim bawią. Tego rodzaju zachowanie może spowodować nieregularne działanie stymulatora lub całkowite zaprzestanie jego działania. W zależności od ciężkości tych przypadków powikłania związane ze stymulatorem obejmują zwiększone zmęczenie, lekkie bóle w klatce piersiowej i prawdopodobnie niewydolność serca.
Bardzo wysoki poziom aktywności może również spowodować przemieszczenie się rozrusznika. „Niekontrolowany rozrusznik” może następnie stymulować mięśnie poza sercem. Ten rodzaj migotania wywołanego przez stymulator może powodować ogromny dyskomfort u pacjenta, często prowadząc do osłabienia, zawrotów głowy i omdlenia. Ruch urządzenia może również uszkodzić otaczającą tkankę, zwiększając ryzyko infekcji rozrusznika.
Niektóre pola elektromagnetyczne i sygnały innych urządzeń mogą również prowadzić do powikłań związanych ze stymulatorem. Na przykład pole magnetyczne skanera MRI może zakłócić synchronizację rozrusznika serca, powodując arytmię. Sygnały telefonu komórkowego mogą wpływać na rozruszniki serca w podobny sposób. Niektóre rodzaje promieniowania, takie jak promieniowanie rentgenowskie i leczenie raka, mogą uszkodzić obwody urządzenia, prowadząc do poważnych powikłań związanych ze stymulatorem.
Ze względu na te zagrożenia pacjenci poddawani implantacji stymulatora często otrzymują zestaw wytycznych, których należy przestrzegać. Niniejsze wytyczne, które obejmują czynności, których należy unikać i jak prawidłowo używać innych urządzeń, mają na celu zmniejszenie ryzyka dla stymulatora. Konieczne jest, aby pacjenci jak najdokładniej przestrzegali tych wytycznych, aby uniknąć powikłań związanych ze stymulatorem. Regularne przeglądy konserwacyjne znacznie zmniejszają również ryzyko nieprawidłowego działania rozrusznika.