Protetyk to dentysta, który specjalizuje się przede wszystkim w wymianie i odbudowie zębów, które zostały utracone lub uszkodzone w wyniku choroby, urazu lub innych czynników. Protetyk może przywrócić zarówno wygląd, jak i funkcję uszkodzonych lub brakujących zębów. Typowa praca protetyka obejmowałaby ocenę problemu pacjenta z uwzględnieniem komfortu, estetyki i funkcji jamy ustnej jako całości. Następnie protetyk zaleciłby sposoby leczenia pacjenta. Wreszcie protetyk wykonałby taki zabieg, na jaki zgodzili się dentysta i pacjent. Protetycy mogą ściśle współpracować z dentystami ogólnymi, technikami dentystycznymi i pracownikami laboratorium dentystycznego.
Protetyk jest przeszkolony do wykonywania wielu zabiegów, w tym wybielania oraz nakładania licówek, koron, mostów, protez, czapek i implantów. Protetycy są również edukowani w zakresie najlepszych sposobów leczenia takich problemów jak zgrzytanie w nocy, bezdech senny i TMJ czy dysfunkcja stawu skroniowo-żuchwowego, która powoduje ból żuchwy i zużycie zębów.
Protetycy szczękowo-twarzowi koncentrują się na zabiegach obejmujących całą twarz pacjenta, a nie tylko zęby. Osoby urodzone z nieprawidłowościami w obrębie uszu, zębów lub podniebienia, a także osoby, które doznają urazu tych obszarów w wyniku urazu lub choroby, często wymagają specjalistycznej wiedzy protetyka szczękowo-twarzowego. Ta specjalność może obejmować operację twarzy lub szczęki. Dlatego wielu protetyków szczękowo-twarzowych pracuje w szpitalach.
Specjaliści szczękowo-twarzowi ściśle współpracują również z chirurgami plastycznymi, dentystami, neurologami, radioonkologami, logopedami i anaplastologami. Poprawa ogólnej jakości życia pacjenta jest głównym celem tego typu protetyka. Protetyk szczękowo-twarzowy może zarobić nieco więcej pieniędzy niż typowy protetyk.
Aby zostać protetykiem, należy najpierw uczęszczać do ogólnej szkoły stomatologicznej. Protetyk wymaga dwóch lub trzech dodatkowych lat szkolenia w szpitalu lub na uniwersytecie akredytowanym przez American Dental Association. Protetyk certyfikowany przez Radę to osoba, która zdała szereg egzaminów pisemnych i ustnych i musi być ponownie certyfikowana co osiem lat. Protetyk może pracować w prywatnej praktyce lub w środowisku akademickim szkoląc innych aspirujących protetyków.