Ο όρος «άρθρα της εταιρικής σχέσης» αναφέρεται στη συμφωνία που συνάπτουν όσοι ιδρύουν μια εταιρική σχέση, όπως μια ατομική επιχείρηση ή μια εταιρεία, η οποία είναι μια συγκεκριμένη μορφή επιχειρηματικής λειτουργίας. Παρόλο που μπορεί να φαίνεται αντι-διαισθητικό να συντάξουμε έναν περίπλοκο χάρτη λειτουργίας στην αρχή ενός επιχειρηματικού εγχειρήματος, αυτή είναι στην πραγματικότητα η καλύτερη στιγμή για να περιορίσουμε στη συγγραφή όλων των διαφορετικών πραγμάτων που μπορεί να οδηγήσουν σε διαφωνία ή σύγχυση κάποια στιγμή στο μέλλον. Πολλές επιτυχημένες επιχειρήσεις έχουν διαλυθεί πρόωρα, για παράδειγμα, όταν ένας από τους εταίρους πέθανε και οι κληρονόμοι του δεν είχαν συμφέρον να διατηρήσουν την επιχείρηση ζωντανή και οι επιζώντες εταίροι δεν είχαν την πολυτέλεια να τις εξαγοράσουν.
Τα καλογραμμένα άρθρα συνεργασίας θα περιλαμβάνουν πολλές διαφορετικές διατάξεις. Θα ονομάσουν την εταιρεία και τους εταίρους, θα προσδιορίσουν τη φύση της εταιρικής σχέσης και θα καθορίσουν τι έχει συνεισφέρει και αναμένεται να συμβάλει ο κάθε εταίρος στο μέλλον, όχι μόνο στο κεφάλαιο, αλλά και σε χρόνο και άλλα περιουσιακά στοιχεία, όπως ακίνητα. Μπορούν να θεσπίσουν διατάξεις για την ενσωμάτωση νέων εταίρων και τη διαδικασία με την οποία οι υπάρχοντες εταίροι μπορούν να εγκαταλείψουν οικειοθελώς τη σύμπραξη. Τα άρθρα εταιρικής σχέσης θα πρέπει επίσης να αναφέρουν πώς θα διαμορφωθεί η πολιτική της εταιρείας και ποιος θα είναι υπεύθυνος για την καθημερινή λειτουργία της επιχείρησης. Θα πρέπει επίσης να θεσπίσουν διαδικασίες για την επίλυση διαφορών και για την αποβολή εταίρων όταν μια τέτοια ενέργεια είναι προς το συμφέρον της εταιρικής σχέσης. Πολλές συνεργασίες θα καθορίσουν επίσης συγκεκριμένες διαδικασίες που πρέπει να ακολουθηθούν σε περίπτωση θανάτου ενός εταίρου, προκειμένου να αποφευχθεί η πιθανότητα κατάρρευσης της εταιρείας.
Ορισμένες από αυτές τις διατάξεις μπορεί να φαίνονται ακραίες για μια εταιρική σχέση, αλλά πρέπει να έχουμε κατά νου ότι πολλές μεγάλες και δυναμικές επιχειρηματικές δραστηριότητες είναι εταιρικές σχέσεις, με εκατοντάδες ή και χιλιάδες εταίρους να μοιράζονται τις δραστηριότητες και τα κέρδη των επιχειρήσεων. Οι περισσότερες επαγγελματικές οργανώσεις παλαιάς γραμμής, όπως οι εταιρείες λογιστών, είναι εταιρικές σχέσεις. Τα δικηγορικά γραφεία, επίσης, συνήθως οργανώνονται ως συνεργασίες και προσπαθούν να προσελκύσουν το καλύτερο νέο ταλέντο προσφέροντας καθεστώς συνεργάτη σε νέους συνεργάτες μετά από ορισμένο αριθμό ετών. Πολλά μεγάλα αθλητικά franchise πρωταθλήματος οργανώνονται επίσης ως συνεργασίες. Τα άρθρα εταιρικής σχέσης για αυτούς τους οργανισμούς είναι πολύ περίπλοκα και λεπτομερή, παρέχοντας κάθε πιθανό ενδεχόμενο.
Τα άρθρα εταιρικής σχέσης που διέπουν μεγάλες και μικρές εταιρείες προορίζονται να χρησιμεύσουν ως εγχειρίδια χειριστή. Εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό με το καταστατικό μιας εταιρείας ή το σύνταγμα της κυβέρνησης. Η επιτυχία τους μπορεί να μετρηθεί από το βαθμό στον οποίο προετοιμάζουν την επιχείρηση για διαφορετικά γεγονότα και περιστάσεις αφήνοντας στη διοίκηση αρκετή ευελιξία για να επιτρέψει στην επιχείρηση να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες συνθήκες της αγοράς.
SmartAsset.