Osoba może rozpocząć hiperwentylację z wielu powodów, od nadmiernego wysiłku lub astmy po poważniejsze problemy, takie jak zawał serca lub zapadnięte płuco. Przed udaniem się na pogotowie lekarze mogą zalecić wypróbowanie kilku domowych środków zaradczych, takich jak skoordynowane oddychanie do papierowej torby na hiperwentylację. Polega to na przytrzymaniu górnej części worka, zgniecionej, ciasno na ustach i nosie, podczas wykonywania nawet kilkunastu zwykłych oddechów. Po tych oddechach, naprzemiennie wykonuj lekkie oddechy z jelit i techniką papierowej torby, aby sprawdzić, czy hiperwentylacja ustąpi wraz ze wzrostem stężenia dwutlenku węgla w krwiobiegu.
Hiperwentylacja może być spowodowana drobnymi lub poważnymi stanami. Używanie papierowej torby do hiperwentylacji pomoże niektórym z tych problemów, ale nie wszystkim. Czasami stan psychiczny może być wyzwalaczem, jak w przypadku ataku paniki spowodowanego lękiem lub nadmiernym stresem. Może również wynikać z dowolnej liczby chorób układu oddechowego lub chorób krwi, takich jak obrzęk płuc, astma, infekcja lub dolegliwość zwana zapaleniem chrząstki żebrowej, w której chrząstka klatki piersiowej staje się niebezpiecznie zaogniona. Niektóre z poważniejszych epizodów medycznych, które to powodują, to przedawkowanie, zawał serca, udar, zapadnięte płuco lub uraz fizyczny.
Jeśli oddychanie nagle stanie się „nadmiernym oddychaniem” — bez wyraźnego powodu męczące i niespokojne — kilka ćwiczeń na głębokie oddychanie może rozwiązać problem, zanim będzie trzeba uciekać się do hiperwentylacji w papierowej torbie. Powolne, głębokie wdechy z przepony, przez zaciśnięte usta lub z zaciśniętym jednym nozdrzem, pobudzają relaksację i zapewniają całkowite wypełnienie płuc. Jeśli to nie działa, renomowane placówki medyczne zalecają stosowanie metody torby papierowej.
Używanie papierowej torby do hiperwentylacji nie jest dobrym pomysłem dla osób z historią udaru lub przewlekłych chorób serca lub płuc. Nie jest również zalecany osobom z astmą lub zakrzepicą żył głębokich. Osoby te powinny spieszyć się na pogotowie, jeśli głębokie oddychanie nie łagodzi problemu. Po drodze mogą cierpieć na inne objawy, takie jak letarg, skurcze mięśni, mrowienie lub drętwienie kończyn i zawroty głowy.
W szpitalu papierowa torba na hiperwentylację zostanie zastąpiona bardziej sprawdzonymi metodami oceny problemu i leczenia go. Po serii testów lekarz prawdopodobnie wyleczy ten stan, zajmując się przyczyną hiperwentylacji. Jeśli zostanie zdiagnozowany stan zwany przewlekłym zespołem hiperwentylacji, wizyta u psychiatry może skutkować podaniem leków, które pomogą pacjentom się zrelaksować i łatwiej oddychać.
Odpowiedni stan zwany hipowentylacją jest często mylony z hiperwentylacją. Ten stan powoduje nadmierne gromadzenie się dwutlenku węgla w organizmie. Jest to spowodowane stanami, takimi jak choroba płuc, w których oddychanie jest zbyt płytkie lub powolne.