Przeszczep jelita cienkiego to zabieg chirurgiczny, podczas którego usuwa się jelito cienkie, a następnie zastępuje je jelitem cienkim od dawcy narządu. Ten rodzaj procedury staje się konieczny, gdy jelito cienkie nie wchłania już składników odżywczych z organizmu lub nie jest w stanie pomóc w przejściu cząstek pokarmu przez przewód pokarmowy. Ten rodzaj niewydolności jelit może wystąpić w wyniku wady wrodzonej, naturalnych procesów chorobowych lub urazu fizycznego. Powrót do zdrowia po przeszczepie jelita cienkiego może trwać długo, a pacjent będzie wymagał częstego monitorowania medycznego i przyjmowania leków przez resztę życia.
Przeszczep jelita cienkiego jest wykonywany tylko w ostateczności, gdy występuje niewydolność jelit spowodowana całkowitym żywieniem pozajelitowym, znana również jako TPN. Całkowite żywienie pozajelitowe polega na żywieniu dożylnym za pomocą małej rurki umieszczonej w żyle. Ten rodzaj karmienia jest często potrzebny, gdy jelito cienkie zaczyna zawodzić. Kiedy pojawiają się komplikacje wynikające z karmienia TPN, konieczne staje się przeszczepienie jelita cienkiego, aby uratować życie pacjenta.
Kiedy pacjent zostanie przebadany i zatwierdzony do umieszczenia na liście oczekujących na przeszczep jelita cienkiego, rozpoczyna się oficjalne oczekiwanie. Często mija kilka miesięcy, zanim odpowiednia para zostanie udostępniona od dawcy narządów. Pacjent musi być przygotowany do natychmiastowego wyjazdu do szpitala po otrzymaniu telefonu, że mógł znaleźć pasującego dawcę. W niektórych przypadkach część jelita cienkiego może zostać przeszczepiona od pasującego żywego dawcy, chociaż jest to stosunkowo nowy rozwój i niezbyt powszechnie praktykowany.
Podczas przeszczepu jelita cienkiego pacjent zostanie poddany całkowitej sedacji. W ścianie brzucha zostanie wykonane jedno lub więcej nacięć. Jelito cienkie zostanie następnie usunięte i zastąpione narządem dawcy. Po zabiegu pacjent może przebywać w szpitalu kilka dni lub kilka tygodni, aby personel medyczny mógł upewnić się, że nie ma powikłań i czy nowy narząd funkcjonuje prawidłowo.
Po przeszczepieniu jelita cienkiego pacjent będzie musiał odbyć wszystkie regularnie zaplanowane wizyty u lekarza. Badania krwi, wraz z innymi badaniami medycznymi, zwykle będą musiały być wykonywane okresowo, aby upewnić się, że narząd dawcy nadal działa prawidłowo. Leki na receptę będą musiały być przyjmowane codziennie przez całe życie, aby zapobiec ryzyku, że organizm zacznie odrzucać nowy narząd.