Logoterapia to forma analizy egzystencjalistycznej stworzona przez psychiatrę Viktora Frankla w połowie lat 1930. XX wieku. Koncentruje się na przekonaniu, że poszukiwanie sensu jest jedyną siłą napędową życia danej osoby i zakłada, że każda osoba ma dostępne zasoby, aby poradzić sobie z każdą zaistniałą sytuacją. Logoterapia to pomoc człowiekowi w odnalezieniu tych zasobów, które kryją się w nim samym. Słowo logoterapia pochodzi od greckiego słowa logos, które dosłownie oznacza „znaczenie”.
Logoterapia to Trzecia Wiedeńska Szkoła Psychoterapii. Pierwszą szkołą jest Psychoanaliza Zygmunta Freuda, a drugą Psychologia Indywidualna Alfreda Adlera. Frankl był uczniem tych szkół przed stworzeniem logoterapii i publikował artykuły w czasopismach Freuda i Adlera.
Istnieje dziewiętnaście zasad logoterapii i wszystkie zachęcają do osobistego rozwoju i zrozumienia. Trzy podstawowe punkty to „życie ma sens w każdych okolicznościach”, „mamy wolność w znalezieniu sensu” i „wola sensu jest naszą główną motywacją”. Pozostałe 16 zasad rozszerza te podstawowe stwierdzenia.
Pierwszy punkt sugeruje, że bez względu na okoliczności, gdzieś ukryte jest znaczenie. Dotyczy to wszystkiego, w tym postaw, sztuki, natury, relacji, hobby i zobowiązań. Pozornie bezsensowne sytuacje to kolejna szansa na znalezienie ukrytego znaczenia, na którym można się rozwijać. Każda osoba jest wyjątkowa, a postawy i postawy przyjmowane wobec różnych scenariuszy są czymś, z czego można się nauczyć.
Swoboda znalezienia sensu oznacza, że bez względu na to, co się dzieje, mamy moc wydedukowania tego, co się dzieje, dlaczego to się dzieje i dlaczego wykazujemy określone reakcje na sytuację. To nie sugeruje rzeczywistej wolności od fizycznych lub psychicznych ograniczeń, ale wolność rozumienia. Ludzie z nerwicami i innymi dolegliwościami rodzą się z narzędziami do odnalezienia tych znaczeń, ale mają problem ze znalezieniem zasobów, aby to zrobić w sobie.
Trzeci podstawowy punkt opiera się na głównych pytaniach życiowych. “Dlaczego tu jesteśmy?” „Czy istnieje Bóg?” i podobne pytania, które nękają jednostki, są siłą napędową życia. Poszukiwanie odpowiedzi na te pytania motywuje nas do dalszego życia, a nie poszukiwanie przyjemności czy dóbr materialnych. Logoterapia ostrzega, że hedonizm i materializm są drogami do pustego życia, a odkrycie sensu życia jest drogą ku spełnionej egzystencji.
Viktor Frankl osobiście przetestował logoterapię, kiedy został przewieziony do nazistowskiego obozu koncentracyjnego podczas II wojny światowej. Odkrył, że ci, którzy przeżyli, skupiają się na przyszłości i sensie życia poza obozami koncentracyjnymi. Wielu wierzy, że triumf Frankla nad niewyobrażalnymi psychologicznymi udrękami świadczy o wartości logoterapii. Frankl powiedział: „Logoterapia skupia się na przyszłości, to znaczy na znaczeniach, które mają zostać spełnione w przyszłości”. Diagnozując własną egzystencję i znaczenie okoliczności, w jakich się znajdował, był w stanie zapobiec przytłoczeniu go traumą i porzuceniu nadziei.