Fluoksetyna i citalopram to leki stosowane w leczeniu depresji, a także niektórych innych zaburzeń psychicznych. Oba są klasyfikowane jako selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), klasa leków, które zwiększają poziom serotoniny w mózgu. Serotonina to substancja chemiczna wytwarzana w mózgu, która wpływa na nastrój, a zwiększenie jej poziomu może pomóc w zmniejszeniu objawów depresji.
Pomimo podobieństw chemicznych, leki te mają kilka ważnych różnic, które wpływają na to, kiedy i jak są stosowane. Badania wykazały, że oba leki są mniej więcej równie skuteczne w leczeniu depresji. Jednak Citalopram nieco szybciej zaczyna łagodzić objawy depresji.
Inna ważna różnica między fluoksetyną a citalopramem dotyczy tego, jakie zaburzenia są stosowane w leczeniu innych niż depresja. Fluoksetyna jest czasami łączona z innym lekiem, olanzapiną, w leczeniu choroby afektywnej dwubiegunowej, ale citalopram zwykle nie jest stosowany w tym celu. Niektóre z unikalnych zaburzeń, w leczeniu których może być stosowany citalopram, obejmują dysmorfię ciała, lęk, ból pochodzenia nerwowego i czasami przedwczesny wytrysk.
Zarówno fluoksetyna, jak i citalopram różnią się budową chemiczną i inaczej reagują na białka w mózgu. Poliglikoproteina (Pgp) to białko transportowe używane do usuwania związków z mózgu. Białko to może u niektórych osób usuwać citalopram z mózgu, czyniąc tę substancję mniej skuteczną u niektórych osób. Pgp nie wpływa jednak na fluoksetynę, co wskazuje, że ten lek nadal byłby pomocny nawet u osób z tą alternatywną formą Pgp.
Skutki uboczne fluoksetyny i citalopramu są dość powszechne w przypadku wszystkich leków z grupy SSRI i obejmują nudności, niestrawność i bóle głowy. Istnieją pewne niewielkie różnice w tych skutkach ubocznych, wynikające z niewielkich różnic chemicznych między lekami. Citalopram może wpływać na poziom dopaminy, neuroprzekaźnika chemicznego zaangażowanego w nastrój i funkcje nagrody. Ten efekt, którego nie ma fluoksetyna, oznacza, że citalopram może czasami powodować u pacjentów brak emocji lub zmniejsza się prawdopodobieństwo, że będą otwarcie okazywać emocje.
Fluoksetyna i citalopram różnią się okresem półtrwania, czyli czasem potrzebnym organizmowi na przetworzenie połowy leku po jego przyjęciu. Okres półtrwania fluoksetyny wynosi około czterech do sześciu dni przy codziennym przyjmowaniu, ale okres półtrwania citalopramu wynosi tylko 36 godzin. Może to wpłynąć na to, jak lekarze odstawiają pacjentów od tych leków, ponieważ nagłe przerwanie leczenia SSRI może skutkować nieprzyjemnymi i niebezpiecznymi działaniami niepożądanymi. Pacjent starający się o zaprzestanie przyjmowania citalopramu może najpierw zmienić lek na fluoksetynę przez lekarza, ponieważ dłuższy okres półtrwania tego ostatniego leku pozwala na bardziej stopniowe zmniejszanie dawki, przy mniejszej liczbie działań niepożądanych.