Zwolennicy twierdzą, że jedno nowoczesne podejście terapeutyczne łagodzi ból fizyczny i psychiczny: terapia światłem. Zabiegi mogą jednak być lepsze w przypadku niektórych rodzajów schorzeń niż innych. Osoby i organizacje zajmujące się zdrowiem fizycznym i psychicznym promowały iz powodzeniem stosowały terapię światłem w różnych dolegliwościach, od chorób zapalnych po depresję. Bezpieczne podawanie i brak niepożądanych skutków ubocznych to dwie główne zalety tego trybu terapii, chociaż niektórzy badacze ostrzegają przed nadmierną ekspozycją na szkodliwe promienie ultrafioletowe.
Niektórzy lekarze stosują terapię światłem w przypadku bólu związanego ze stanem zapalnym. Podrażnienie i obrzęk obszarów ciała, takich jak stawy, skóra i przewód pokarmowy, można złagodzić za pomocą terapii światłem. Zabiegi te wzmacniają krążenie krwi i rozluźniają napięte mięśnie, co ułatwia poruszanie się i spowalnia obronne procesy zapalne organizmu.
Można rozważyć terapię światłem w przypadku bólu, który jest natychmiastowy, ale terapie oparte na świetle w przypadku bólu przewlekłego i długotrwałego gojenia mogą również okazać się przydatne. Niektóre terapie światłem kolorowym pomagają przywrócić uszkodzoną tkankę. Celowanie w widma światła występujące w ciele — takie jak niebieski, czerwony lub biały — indukuje wytwarzanie naturalnych płynów regenerujących i hormonów, które zabijają niektóre rodzaje bakterii. Eksperci zazwyczaj używają do tych metod lasera lub lampy wysokoenergetycznej. Takie zabiegi przyniosły pozytywne rezultaty w eliminacji trądziku, porostu włosów, gojeniu tkanki bliznowatej i wielu innych schorzeniach.
Terapia światłem w przypadku bólu fizycznego jest coraz popularniejszą metodą leczenia, ale może być równie skuteczna w radzeniu sobie z bólem emocjonalnym. Psychologowie już dawno zauważyli, że ekspozycja na różne stopnie światła może wpływać na stan emocjonalny jednostki. W rzeczywistości rodzaj depresji zwany sezonowym zaburzeniem afektywnym koreluje ogólnie ciemniejsze zimowe miesiące ze smutnym stanem umysłu. Naukowcy wysuwają teorię, że przedłużające się okresy ciemności zakłócają naturalne cykle organizmu lub rytmy dobowe, co skutkuje późniejszymi zakłóceniami nastroju, wzorców snu i ogólnego poziomu energii. Tak więc terapia światłem poprzez użycie jasnych kasetonów świetlnych może pomóc osobom przywrócić ich naturalne cykle i poprawić samopoczucie psychiczne.
Profesjonalne badania potwierdzają skuteczność terapii światłem na ból. Na przykład terapia światłem podczerwonym skutecznie leczyła zarówno specyficzne bóle ciała, jak i uogólniony ból fibromialgii. Ponadto amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) była jedną z pierwszych dużych organizacji, które zatwierdziły terapię niebieskim światłem w określonych schorzeniach. Nawet lekarze neonatolodzy stosują terapię światłem białym w leczeniu zażółcenia skóry niemowląt lub żółtaczki. Co więcej, wielu psychologów, fizjoterapeutów i lekarzy przyjęło terapię światłem jako ważną metodę terapeutyczną we własnych schematach leczenia.
Jedną z głównych korzyści terapii światłem jest brak poważnych skutków ubocznych. Zabiegi są na ogół nieinwazyjne, co oznacza, że nie jest wymagana interwencja chirurgiczna. W związku z tym okresy rekonwalescencji są zminimalizowane. Co więcej, wszelkie skutki uboczne często związane z tradycyjnymi lekami – takie jak bóle głowy, nudności lub senność – są często pomijalne. Leczenie zaburzeń snu może jednak wywoływać skutki uboczne, takie jak pobudliwość i lekkie drżenie. W pojedynczych przypadkach zarzucano również skrajne pobudzenie emocjonalne, więc wszelkie większe wahania nastroju należy natychmiast zgłaszać.
Światło ultrafioletowe (UV) stanowi prawdopodobnie największą wadę terapii światłem, ponieważ ten rodzaj światła może uszkadzać skórę, zdolność organizmu do przetwarzania witamin, a nawet geny. Wielu lekarzy eliminuje to niebezpieczeństwo, używając urządzeń emitujących światło, które odfiltrowują światło UV, lub stosując terapię laserową przy słabym świetle, która jest skierowana na określone obszary ciała. Pacjenci wrażliwi na światło w oczach lub na skórze oraz pacjenci przyjmujący leki zwiększające wrażliwość na światło powinni zachować szczególną ostrożność rozważając terapie światłem. Wszelkie kursy leczenia należy omówić z lekarzem. Większość nadzorowanych zabiegów jest zaplanowana na określone pory dnia i dokładnie kontrolowane okresy czasu, aby zmniejszyć ryzyko negatywnych skutków.