Psychoanalityczna krytyka literacka to sposób analizy i interpretacji dzieł literackich, który opiera się na teorii psychoanalitycznej. Teoria psychoanalityczna została opracowana przez Zygmunta Freuda, aby wyjaśnić działanie ludzkiego umysłu. W tej dziedzinie krytyki literackiej główne koncepcje teorii psychoanalitycznej, takie jak idea nieświadomego i świadomego umysłu, podziały id, ego i superego oraz kompleks Edypa, są stosowane w literaturze, aby uzyskać głębsze zrozumienie tej pracy.
Idea umysłu świadomego i nieświadomego jest jednym z najważniejszych narzędzi psychoanalitycznej krytyki literackiej. Freud wysnuł teorię, że ludzie mają świadomą część umysłu, w której ma miejsce myślenie i gdzie są świadomi swoich myśli. Zaproponował także ideę nieświadomej części umysłu, w której istnieją pragnienia i popędy, których ludzie nie są świadomi, ale które na nich wpływają i czasami powodują problemy psychologiczne.
Freud często analizował sny, które, jak sądził, były oknem na działanie nieświadomego umysłu. Uważał, że sny mają oczywistą lub manifestowaną treść, która maskuje ukryte lub nieświadome pragnienia i popędy. Używał symboliki i analizy snów, aby odkryć ukrytą treść snu.
Jedną z technik psychoanalitycznej krytyki literackiej jest traktowanie dzieła literackiego jak snu. Celem tej techniki jest zrozumienie nieświadomych symboli i pragnień poprzez interpretację bardziej oczywistych treści. Ten rodzaj krytyki literackiej wykorzystuje symbolikę i inne formy analizy, aby dotrzeć do ukrytej treści dzieła literackiego.
Według Freuda doświadczenia z dzieciństwa mają ogromny wpływ i w dużym stopniu kształtują psychikę człowieka. W jego teorii kompleksu Edypa dziecko zaczyna życie od silnego przywiązania do postaci matki. Dziecko zaczyna być zazdrosne o uwagę, jaką matka poświęca ojcu, co prowadzi do tłumionego gniewu wobec ojca i chęci posiadania matki. Psychoanalityczna krytyka literacka może wykorzystywać tę teorię rozwoju jako sposób na zrozumienie wypartej treści literatury.
Freud wierzył, że doświadczenia z dzieciństwa prowadzą do rozwoju trzech podziałów w umyśle: ego, id i superego. Ego jest świadomą częścią mózgu, częścią, której człowiek jest świadomy. Id to nieświadome lub stłumione pragnienia danej osoby, w tym pragnienia spowodowane przez kompleks Edypa. Superego to sumienie, sędzia i ława przysięgłych w umyśle człowieka. Psychoanalityczna krytyka literacka poszukuje w literaturze wpływów wszystkich trzech części umysłu.