Kontrola Imperium to taktyka stosowana w grupach w celu odizolowania członków od społeczeństwa i pogłębienia więzi z ich współpracownikami. Wiąże się to z użyciem elementów sterujących do kształtowania środowiska, w którym ludzie wchodzą w interakcje, oraz do dyktowania warunków komunikacji w grupie i poza nią. W tym celu można użyć różnych narzędzi, w tym specjalistycznego slangu i protokołów łączących członków grupy za pomocą wspólnego języka i dogmatu.
Koncepcja ta została pierwotnie opracowana przez Roberta Jay Liftona, psychologa zainteresowanego ruchami kultowymi i tworzeniem tożsamości grupowej. Dyskusja Liftona na temat kontroli środowiska skupiała się na taktyce stosowanej przez sekty. Sklasyfikował to jako formę „reformy myśli”, taktyki mającej na celu kształtowanie postaw członków w obrębie kultu lub podobnej odosobnionej grupy. Inni badacze od tego czasu zastosowali go do innych środowisk, które spełniają kryteria, ale niekoniecznie muszą mieć miejsce w kontekście kultowym.
W kontroli otoczenia osoba sprawująca władzę wykorzystuje tę władzę do ograniczania komunikacji i wiedzy w grupie. Członkowie grupy są zniechęceni do szukania informacji dostępnych np. za pośrednictwem zewnętrznych źródeł. Nie mogą rozmawiać z osobami spoza grupy lub otrzymują narzędzia, których mogą używać do dyskontowania lub podważania informacji dostarczanych przez osoby z zewnątrz. Wyzwania stawiane grupie mogą stworzyć ściślejszy związek z członkami grupy, ponieważ ludzie mogą czuć się oblężeni i usprawiedliwieni, wierząc w idee rozwijane i promowane w grupie.
Częścią kontroli środowiska jest także wspólny, specjalistyczny język. Członkowie grupy mogą wypracować własny język lub szczególną formę żargonu, która pozwala im się odróżnić i stworzyć wspólną płaszczyznę. Gdy ludzie podróżują, ich modne słowa i slang mogą ich zidentyfikować, umożliwiając innym członkom grupy ich znalezienie. Członkowie organizacji i podmioty stowarzyszone mogą również podpisać się pod konkretny dogmat i odczuwać presję społeczną, aby go przestrzegać, zamiast go kwestionować.
W kontekście badań nad sektami przeprowadzonych przez Lifton, kontrola środowiska była ważnym narzędziem dla przywódców sekt. Była to jedna z kilku rzeczy, które zdefiniował jako kryteria reformy myślenia, dowód na to, że grupa może próbować stosować taktykę prania mózgu na członkach, aby zachować zgodność. Obecność kontroli środowiska niekoniecznie oznacza, że organizacja jest kultem, ale może wskazywać na ograniczone myślenie i brak zainteresowania informacjami z zewnątrz, co może być przeszkodą dla niektórych organizacji.