Ενώ τα ακριβή καθήκοντα που εκτελεί ένας επιστημονικός δημοσιογράφος μπορεί να διαφέρουν, συνήθως ανάλογα με συγκεκριμένες εργασίες ή πηγές απασχόλησης, υπάρχουν ορισμένα καθήκοντα κοινά μεταξύ αυτών των δημοσιογράφων. Γενικά, αυτός ο τύπος δημοσιογράφου γράφει άρθρα που μεταδίδουν επιστημονικές πληροφορίες στο ευρύ κοινό με τρόπο εύκολα κατανοητό. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει ένα δίκαιο ποσό έρευνας και μια ισχυρή κατανόηση των επιστημονικών αρχών και ευρημάτων. Όπως και άλλοι δημοσιογράφοι, ένας επιστημονικός δημοσιογράφος ελέγχει συνήθως τυχόν γεγονότα ή έρευνες για τις οποίες αναφέρει για να διασφαλίσει την ακρίβεια και την πραγματική αναφορά όποτε είναι δυνατόν.
Ένας επιστημονικός δημοσιογράφος, που μερικές φορές αποκαλείται και συγγραφέας επιστημών, είναι κάποιος που γράφει για μια εφημερίδα, συνήθως μια εφημερίδα ή περιοδικό, και καλύπτει επιστημονικές ιστορίες. Συνήθως έχει υπόβαθρο στη δημοσιογραφία, συνήθως πτυχίο κολλεγίου και ενδιαφέρον και κατανόηση για διάφορους επιστημονικούς τομείς. Ενώ δεν είναι απαραίτητο για αυτόν τον τύπο δημοσιογράφου να έχει πτυχίο σε επιστημονικό τομέα, έχει συνήθως ένα γενικό υπόβαθρο στην επιστήμη. Αυτό συχνά επιτρέπει σε έναν δημοσιογράφο επιστήμης να εκτελεί καλύτερα τις διάφορες λειτουργίες της δουλειάς του.
Ένα από τα κύρια καθήκοντα ενός δημοσιογράφου επιστήμης είναι να γράφει ιστορίες για ειδησεογραφικά μέσα που αναφέρουν επιστημονική έρευνα ή ανακαλύψεις. Αυτό συνήθως ξεκινά με τον δημοσιογράφο να αναζητά επιστημονικά περιοδικά ή διαδικτυακές βάσεις δεδομένων για να δει ποιες εκθέσεις έχουν δημοσιευτεί για επιστημονικά θέματα. Ο δημοσιογράφος καθορίζει ποιες ανακαλύψεις μπορεί να έχουν αντίκτυπο στη ζωή όσων βρίσκονται εκτός της επιστημονικής κοινότητας και στη συνέχεια γράφει για αυτές τις μελέτες. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει μεγάλη έρευνα από τον επιστήμονα δημοσιογράφο και οι δημοσιογράφοι που αποτυγχάνουν να πραγματοποιήσουν αυτήν την έρευνα συχνά επικρίνονται από άλλους δημοσιογράφους και επιστήμονες.
Μόλις ολοκληρωθεί η έρευνα, ένας επιστημονικός δημοσιογράφος γράφει συνήθως μια είδηση για το θέμα. Αυτό μπορεί να δημοσιευτεί σε εφημερίδα ή περιοδικό ή σε ιστότοπο στο Διαδίκτυο, όπως σε διαδικτυακό πρακτορείο ειδήσεων ή σε ιστολόγιο, ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σενάριο για ανάγνωση των παρουσιαστών ειδήσεων κατά τη μετάδοση. Ανεξάρτητα από τη μορφή που χρησιμοποιείται, ωστόσο, αυτή η γραφή θα πρέπει να χρησιμεύσει για να βοηθήσει τα άτομα χωρίς υπόβαθρο στην επιστήμη να κατανοήσουν καλύτερα τα ευρήματα της έρευνας. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο δημοσιογράφος της επιστήμης αναφέρει τι έχουν κάνει άλλοι, υπάρχει η πιθανότητα να εισαχθεί γνώμη ή προκατάληψη στην ιστορία. όταν συμβαίνει αυτό, τυπικά υπάρχει αρνητική απάντηση από την επιστημονική και δημοσιογραφική κοινότητα.