Kary za przestępstwa różnią się w zależności od jurysdykcji. Przestępstwa są uważane za poważne przestępstwa i generalnie mają określone przez prawo wytyczne dotyczące kary. Większość jurysdykcji łamie wytyczne dotyczące kar za przestępstwa w oparciu o brutalne lub pokojowe przestępstwa oraz skalę popełnionego przestępstwa. Kary za przestępstwa zazwyczaj obejmują pewną sumę pozbawienia wolności i grzywny wraz z pewnymi ograniczeniami nakładanymi na przestępcę po odbyciu pierwotnej kary.
Samorządy regionalne i lokalne regulują kary za przestępstwa. Sądy okręgowe stosują te same przepisy do wymierzania kar. Każda miejscowość tworzy własne kary za przestępstwa. Liczba poziomów przestępstw może się różnić w zależności od jurysdykcji.
Ogólnie rzecz biorąc, najniższy poziom skazania za przestępstwo wymaga od skazanego odsiedzenia pewnej ilości czasu w więzieniu lub zapłacenia grzywny ograniczonej do określonej kwoty w dolarach. Każda jurysdykcja określa, czy sąd może uchylić termin doręczenia. Jeżeli sąd uchyli czas danej osoby, osoba ta nadal jest uważana za przestępcę i może zostać warunkowo zwolniona.
Wraz ze wzrostem wagi przestępstwa rośnie również kara związana z przestępstwem. Każda jurysdykcja dzieli swoje zbrodnie na różne kategorie. Niektóre jurysdykcje mają dużą liczbę kategorii, podczas gdy inne jurysdykcje mają tylko kilka. Niektóre jurysdykcje mają karę śmierci za zbrodnie śmiertelne, podczas gdy inne jurysdykcje ograniczają karę do dożywocia.
Kary za przestępstwa nie kończą się na natychmiastowej karze za przestępstwo. Po zwolnieniu z więzienia przestępca musi przedstawić się jako przestępca za każdym razem, gdy zostanie poproszony o takie informacje. Pracodawcy, właściciele i inne organizacje mogą dyskryminować ze względu na przeszłość kryminalną danej osoby.
Każdy przestępca ponosi szereg dodatkowych konsekwencji po skazaniu za przestępstwo. Niektóre jurysdykcje znoszą prawo przestępców do głosowania w dowolnych wyborach. Przestępcy mogą nie mieć pozwolenia na zasiadanie w ławie przysięgłych. Niektóre licencje, zezwolenia i wizy nie zostaną przyznane przestępcy. Niektóre jurysdykcje nie zezwalają przestępcom na zakup jakiejkolwiek broni palnej.
W ramach umowy o zwolnienie warunkowe przestępca jest zobowiązany do utrzymania zatrudnienia i mieszkania. Jeśli przestępca nie spełni wymagań, może wrócić do więzienia. Czasami przestępcom trudno jest spełnić te wymagania, ponieważ właściciele lokali i pracodawcy nie mogą wynajmować lub wynajmować przestępcom, a niektóre jurysdykcje nie zezwalają przestępcom na otrzymywanie mieszkania lub pomocy społecznej.