Dekret nisi to termin prawny odnoszący się do orzeczenia sądowego lub decyzji, która nie została jeszcze sfinalizowana. Czasami stosowany w postępowaniu rozwodowym, orzeczenie nisi może wygasnąć po pewnym czasie, dzięki czemu orzeczenie może być znane jako orzeczenie absolutne. Użycie dekretu nisi pozwala na zmianę orzeczenia w przypadku przedstawienia nowych dowodów lub złożenia nowych wniosków przed upływem okresu oczekiwania.
Nisi pochodzi od łacińskiego słowa, które z grubsza tłumaczy się jako „chyba że”. Tak więc dekret nisi oznacza, że wyrok jest ostateczny, chyba że zostanie przedstawiony jakiś powód, który mógłby zmienić warunki lub nakazy. Ogólnie rzecz biorąc, ideą tego rodzaju wyroku jest zapewnienie głównym stronom dodatkowego czasu na przedstawienie dowodów lub złożenie alternatywnych pozwów. Choć stosowana dość rzadko, ta forma orzeczenia pozostaje powszechna w sądach rodzinnych w całej Wielkiej Brytanii i może mieć wpływ na prawo rozwodowe w innych regionach.
Posługiwanie się dekretem nisi jest powszechne w postępowaniu rozwodowym, po części dlatego, że rozwód może być emocjonalnie stresującym okresem z kilkoma niepewnościami, które mogą zmienić umowy dotyczące podziału aktywów i obowiązków. Strony rozwodowe mogą nie być w stanie racjonalnie ocenić okoliczności i wymyślić sprawiedliwego lub logicznego podziału w ferworze wczesnego postępowania. Dekret nisi pozwala więc na odczekanie po wstępnym osądzie lub akceptacji ugody, tak aby obie strony miały szansę lepiej ocenić potrzeby i dokonać sensownych zmian.
Innym powodem, dla którego dekret nisi lub podobny okres „ochłodzenia” może być wbudowany w proces rozwodowy, jest możliwość pojednania małżeństwa. Jeśli zostanie wydany dekret absolutny, para jest oficjalnie rozwiedziona i musi ponownie przejść przez legalny proces małżeństwa, jeśli zdecyduje się na pogodzenie się. Składając wspólną petycję o odrzucenie dekretu nisi z powodu pojednania, para pozostaje w związku małżeńskim w świetle prawa, a tym samym zostaje uratowana przed prawnym kłopotem związanym z ponownym zawarciem małżeństwa.
W obszarach, gdzie dekret nisi jest standardową procedurą, małżonkowie rozwodzący się mogą być zmuszeni do podpisania i złożenia dokumentu żądającego, aby orzeczenie stało się bezwzględne po upływie okresu oczekiwania. W niektórych jurysdykcjach po prostu dopuszczenie do upływu okresu oczekiwania pozwala sędziemu domyślnie uznać orzeczenie za bezwzględne. Strony zazwyczaj otrzymują kopie dekretu po złożeniu, wraz ze szczegółowym wykazem wyroków i powiadomieniem o dacie, kiedy dekret stanie się prawomocny. Gdy wyrok bezwzględny stanie się skuteczny, zostanie wysłane kolejne zawiadomienie. Ważne jest, aby dowody potwierdzające orzeczenie były bezwzględne, ponieważ strony, które chcą poślubić innego partnera, mogą być zmuszone do prawnego udowodnienia, że są rozwiedzione.