Το υποκατάστημα είναι μια δορυφορική επιχείρηση που δημιουργήθηκε και συντηρείται από μια επιχειρηματική επιχείρηση για οποιονδήποτε από διάφορους λόγους, που σχετίζονται με την αύξηση της αποδοτικότητας και της κερδοφορίας των δραστηριοτήτων τους. Οι επιχειρήσεις διατηρούν τα κεντρικά τους γραφεία σε μια ενιαία τοποθεσία και θα κατευθύνουν τις δραστηριότητες των υποκαταστημάτων τους, έτσι ώστε αυτές οι τοποθεσίες να μπορούν να δημιουργήσουν φυσική παρουσία για την επιχείρηση σε τοποθεσίες μερικές φορές πολύ μακριά από την έδρα. Ωστόσο, τα υποκαταστήματα δεν είναι αυτόνομα. Παρόλο που μπορεί συχνά να πραγματοποιεί τις περισσότερες ή όλες τις συναλλαγές που κανονικά πραγματοποιούνται από την έδρα, ένα υποκατάστημα δεν έχει την εξουσία να αλλάζει ή να κάνει πολιτική ή να ενεργεί με άλλο τρόπο ανεξάρτητα από την έδρα.
Η λειτουργία και οι δραστηριότητες ενός υποκαταστήματος εξαρτώνται από τη φύση της επιχείρησης. Τα υποκαταστήματα των τραπεζών, για παράδειγμα, ανοίγουν με σκοπό την καθιέρωση φυσικής παρουσίας σε νέους χώρους κατάλληλους για υφιστάμενους και δυνητικούς πελάτες. Είναι γενικά εξοπλισμένα με όλες τις εγκαταστάσεις ασφαλείας και τα χαρακτηριστικά που διατίθενται στην έδρα, όπως θυρίδες ασφαλείας και θησαυροφυλάκια. Οι πελάτες που δραστηριοποιούνται σε υποκατάστημα τράπεζας έχουν γενικά στη διάθεσή τους όλες τις υπηρεσίες που θα μπορούσαν να περιμένουν στα κεντρικά γραφεία της τράπεζας.
Άλλοι τύποι επιχειρήσεων θα ανοίξουν επίσης υποκαταστήματα, αλλά για διαφορετικούς λόγους. Οι κατασκευαστές καταναλωτικών συσκευών, για παράδειγμα, θα ανοίξουν σχετικά λίγα υποκαταστήματα σε στρατηγική τοποθεσία, που ονομάζονται επίσης εξουσιοδοτημένα κέντρα εξυπηρέτησης, και θα τα χρησιμοποιήσουν ως κόμβους για τον χειρισμό αιτημάτων επισκευής. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων και άλλων μεταφορικών οχημάτων θα ανοίξουν εγκαταστάσεις παραγωγής υποκαταστημάτων, καθώς και γραφεία πωλήσεων, αλλά θα επιτρέψουν επίσης franchise πωλήσεων που ενσωματώνουν τη λειτουργία εξυπηρέτησης και επισκευής πελατών. Οι λειτουργίες των υποκαταστημάτων παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της ροής εσόδων για επιχειρήσεις γρήγορου φαγητού και πολλά άλλα εστιατόρια έχουν επίσης λειτουργίες υποκαταστήματος.
Οι επιχειρήσεις που παρέχουν χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, όπως μεσιτικά γραφεία και ασφαλιστικές εταιρείες, θα ανοίξουν επίσης αποκεντρωμένα υποκαταστήματα για να χρησιμεύσουν ως βάσεις δραστηριοτήτων για πράκτορες που θα εξυπηρετούν υφιστάμενους πελάτες, καθώς και για εγγραφή νέων πελατών. Ενώ ένα υποκατάστημα δεν θα έχει συχνά υπεύθυνους λήψης αποφάσεων με την εξουσία να ενεργούν εκτός των δηλωμένων πολιτικών της επιχείρησης κατά την επίλυση διαφορών εξυπηρέτησης πελατών, θα λειτουργήσει ως το πρώτο σημείο επαφής με τους πελάτες στην επίλυση συνηθισμένων ζητημάτων, καθώς και στον εντοπισμό πιο σοβαρών ζητημάτων Το Αυτό συνήθως ωφελεί τους πελάτες δίνοντάς τους μια πρόσωπο με πρόσωπο επαφή με την εταιρεία και ωφελεί την εταιρεία αντιμετωπίζοντας τακτικά θέματα τοπικά χωρίς καμία δαπάνη χρόνου στην έδρα.
Μια εταιρεία πρέπει να λάβει υπόψη πολλά θέματα όταν αποφασίζει για τη θέση ενός υποκαταστήματος. Φυσικά, το γραφείο πρέπει να βρίσκεται έτσι ώστε να εξυπηρετεί άνετα νέους και υπάρχοντες πελάτες. Οι περισσότερες εταιρείες έχουν πρότυπα ως προς τον πληθυσμό μιας περιοχής, το μέσο εισόδημα και άλλα δημογραφικά δεδομένα που προκύπτουν από το προϊόν ή τις υπηρεσίες της εταιρείας. Οι εταιρείες πρέπει επίσης να εξετάσουν φορολογικά και παρόμοια ζητήματα. Είτε αγοράζεται είτε μισθώνεται, στελεχώνεται από ανεξάρτητους εργολάβους ή υπαλλήλους, ένα υποκατάστημα αντιπροσωπεύει μια τακτική δαπάνη που πρέπει να καλυφθεί.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ύπαρξη ακόμη και ενός μόνο υποκαταστήματος σε μια πολιτεία καθιερώνει νόμιμη παρουσία στο κράτος τόσο για την εξυπηρέτηση της διαδικασίας όσο και για την είσπραξη φόρων επί των πωλήσεων. Ο φόρος πωλήσεων μπορεί να είναι ένα σημαντικό ζήτημα για τις εταιρείες που ασκούν μεγάλη διακρατική αλληλογραφία, στις οποίες συνήθως απαλλάσσεται ο φόρος επί των πωλήσεων. Η ύπαρξη νόμιμης παρουσίας στο κράτος καταργεί την απαλλαγή φόρου επί των πωλήσεων.
Ιστορικά, οι νόμιμες ανησυχίες επηρέασαν επίσης την απόφαση για το άνοιγμα υποκαταστημάτων, αν και οι περιορισμοί αυτοί έχουν καταργηθεί ως επί το πλείστον. Μέχρι σχεδόν το τέλος του 20ού αιώνα, για παράδειγμα, τα αμερικανικά νομοθετικά και ρυθμιστικά συστήματα ήταν εχθρικά με την έννοια της τραπεζικής τραπεζικής γενικά και η διακρατική τραπεζική κατάρτιση απαγορευόταν εντελώς στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα. Αυτοί οι περιορισμοί καταργήθηκαν τελικά στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
SmartAsset.