Większość ludzi słyszała o opiece hospicyjnej, ale nie chce o tym myśleć. Uważają, że jest to dla ludzi, którzy są krytycznie chorzy lub „u progu śmierci”. Nie o to chodzi. Ten rodzaj opieki zajmuje się problemami końca życia, ale wiele osób jest nadal dość aktywnych, gdy trafiają do hospicjum.
Podstawowym wymogiem przyjęcia do hospicjum jest poświadczenie przez lekarza, że pacjent prawdopodobnie ma sześć lub mniej miesięcy życia, jeśli choroba ma swój naturalny przebieg. Oś czasu nie jest twardą i szybką zasadą, ponieważ lekarze nie mogą wiedzieć, kiedy pacjent umrze, ale ogólną wytyczną jest sześć miesięcy.
Opieka hospicyjna może być sprawowana wszędzie tam, gdzie pacjent mieszka: w domu, w domu opieki lub innej placówce. Placówka koordynuje zespół opiekuńczy składający się z pacjenta, lekarza, pielęgniarek, asystentów, pracowników socjalnych i innych osób, aby pomóc w zapewnieniu pacjentowi jak najlepszej opieki. Opieka obejmuje pomoc emocjonalną i duchową, a także opiekę nad rodziną pacjenta i pomaganie jej w troskach niepacjentnych.
Kiedy pacjent zostaje przyjęty do hospicjum, rodzina ma zwykle o wiele mniej do zrobienia. Certyfikowane pielęgniarki i asystenci przejmują takie obowiązki, jak podawanie leków, pomoc w leczeniu bólu, a nawet codzienna pielęgnacja, taka jak kąpiel. Usługi medyczne są dostępne 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu, jeśli pacjent ma kryzys. Hospicjum może również pomóc w kwestiach takich jak dostawa sprzętu medycznego do domu.
Ten rodzaj opieki pomaga również pacjentowi radzić sobie emocjonalnie i duchowo z problemami końca życia. Doradcy i doradcy duchowi są zwykle częścią zespołu terapeutycznego i pomagają również rodzinie. Wiele z nich zapewnia nawet rodzinie pomoc w żałobie i poradnictwo po śmierci pacjenta.
Opieka hospicyjna jest zwykle bezpłatna dla pacjenta, jeśli jest on objęty Medicare Część A. Jest ona również pokrywana przez większość firm ubezpieczeniowych i Medicaid. Bardzo niewielu pacjentów ponosi wydatki z własnej kieszeni na te usługi.
Pacjent zazwyczaj może porozmawiać ze swoim lekarzem o przyjęciu do hospicjum. Wielu lekarzy może to sugerować pacjentom i ich rodzinom. Istnieje również wiele zasobów dostępnych w Internecie oraz w lokalnej Komisji ds. Starzenia się. Wiele osób uważa, że ten rodzaj opieki jest najlepszą, najbardziej współczującą opcją opieki nad bliskimi pod koniec ich życia.