Chemioterapia i zapalenie stawów są połączone zależnością leczenia i stanu. Wiele rodzajów zapalenia stawów, w tym reumatycznych, można leczyć lekami chemioterapeutycznymi. Zapalenie stawów jest ogólnie uważane za stan autoimmunologiczny lub zapalny. Chemioterapia działa w celu powstrzymania nieprawidłowych zachowań komórek, które powodują stan zapalny.
Choroby autoimmunologiczne to grupa chorób, które wpływają na funkcjonowanie układu odpornościowego. Zamiast chronić organizm przed obcymi antygenami, choroba autoimmunologiczna powoduje, że układ odpornościowy postrzega tkanki, narządy i inne części ciała jako substancje inwazyjne. Ta odpowiedź powoduje, że białe krwinki atakują te części. W ramach odpowiedzi immunologicznej komórki uwalniają substancje zwane mediatorami stanu zapalnego, które wywołują stan zapalny, który występuje przy zapaleniu stawów. Chemioterapia i zapalenie stawów są połączone przez wpływ chemioterapii na aktywność komórkową.
Wiele osób nie zdaje sobie sprawy ze związku między chemioterapią a zapaleniem stawów. Tradycyjnie chemioterapia była podstawowym sposobem leczenia większości postaci raka. Ciągłe badania nad wpływem chemioterapii na aktywność komórkową dowiodły społeczności medycznej, że można ją stosować do zwalczania wielu chorób. Istnieje kilka opcji skutecznego leczenia zapalenia stawów, ale chemioterapia jest możliwa.
Chemioterapia i zapalenie stawów oddziałują inaczej niż chemioterapia i inne schorzenia. Chociaż leczenie zmienia zachowanie komórek niezależnie od stanu, istnieją pewne różnice, gdy jest stosowane w leczeniu zapalenia stawów. Co najważniejsze, dawki leków stosowanych w chemioterapii nie są tak wysokie. W przeciwieństwie do agresywnych chorób, takich jak rak, komórki nie tworzą guzów ani nieparzystych mas. W zapaleniu stawów aktywność komórkowa ogranicza się do odpowiedzi zapalnej, co oznacza, że leki stosowane w chemioterapii muszą jedynie zmienić zachowanie komórek, zamiast je całkowicie zabijać.
Niskie dawki chemioterapii mogą również zmniejszyć skutki uboczne. Wypadanie włosów, nudności i niedokrwistość to najczęstsze skutki uboczne, które stają się bardziej wyraźne wraz ze wzrostem dawki. Chociaż nadal można doświadczyć pewnych skutków ubocznych, często są one mniej dotkliwe. Badania przeprowadzone z chemioterapią i zapaleniem stawów wykazały, że pacjenci zgłaszali minimalne skutki uboczne przy niższych dawkach.
W niektórych przypadkach chemioterapia i zapalenie stawów są połączone w inny sposób. Niektórzy pacjenci, którzy otrzymali chemioterapię z powodu innych chorób, zgłaszali, że chemioterapia powodowała ból kości i stawów. Zamiast odpowiedzi zapalnej, te objawy zapalenia stawów mogą wystąpić w wyniku zmiany stężeń komórek. Na ogół objawy te ustępują. Aby mieć pewność, lekarze powinni wykluczyć niezdiagnozowany przypadek zapalenia stawów.