Χρειάζεται πτυχίο, MD από ιατρική σχολή, ολοκληρωμένη παραμονή στην εσωτερική ιατρική και πιστοποίηση διοικητικού συμβουλίου για να γίνει internist. Οι γιατροί της εσωτερικής ιατρικής μπορούν επίσης να επιλέξουν υποειδικότητες σε άλλους τομείς, όπως η καρδιολογία ή οι μολυσματικές ασθένειες, αφού πληρούνται οι βασικές απαιτήσεις. Η πρόσθετη μελέτη μετά από μια κατοικία είναι προαιρετική. Μόνο με την πιστοποίηση του πίνακα στην εσωτερική ιατρική, αυτοί οι γιατροί μπορεί να κάνουν εργασία παρόμοια με τους γενικούς ιατρούς ή μπορούν να συνεργαστούν σε μεγαλύτερο βάθος με ασθενείς που έχουν σύνθετα ιατρικά προβλήματα.
Ακόμα και στο λύκειο, ο μαθητής που θέλει να γίνει internist μπορεί να αρχίσει να προετοιμάζεται. Η απόκτηση ισχυρών βαθμών στα μαθηματικά και τις επιστήμες παρέχει μια καλή βάση για την αντιμετώπιση των πολλών μαθημάτων επιστήμης του κολεγίου που θα χρειαστούν. Ορισμένοι μαθητές μπορεί να παρακολουθήσουν σχολεία όπου διδάσκονται μαθήματα προηγμένης τοποθέτησης. Αυτά μπορούν να κερδίσουν πιστώσεις κολλεγίου, πράγμα που σημαίνει ότι ένας φοιτητής μπορεί να ξεκινήσει σπουδές πτυχίου με τη δυνατότητα να παρακολουθήσει πιο προηγμένα μαθήματα.
Στο κολέγιο, η επιλογή του μαθήματος δεν είναι τόσο σημαντική, αλλά τα μαθήματα πρέπει να επιλέγονται σε σχέση με τις προσδοκίες από τις ιατρικές σχολές. Το άτομο που θα ήθελε να γίνει internist πρέπει να παρακολουθήσει θέματα όπως χημεία, βιοχημεία, μικροβιολογία και άλλα. Αυτά βοηθούν στην προετοιμασία του φοιτητή για ιατρική σχολή και είναι επίσης έτοιμοι οι μαθητές να λάβουν τη δοκιμή εισαγωγής στο Ιατρικό Κολέγιο (MCAT), η οποία αποτελεί προϋπόθεση για την είσοδο σε ιατρικές σχολές σε πολλές περιοχές. Τα περισσότερα προγράμματα εκπαίδευσης γιατρών δέχονται μόνο μαθητές με ισχυρές βαθμολογίες MCAT και εξίσου καλούς βαθμούς.
Τα τρία πρώτα χρόνια της ιατρικής σχολής είναι αφιερωμένα σε έντονη μελέτη και το τέταρτο έτος είναι έτος πρακτικής άσκησης, δίνοντας στους μαθητές την ευκαιρία να εξασκηθούν και να μάθουν για τις διάφορες ειδικότητες που θα μπορούσαν να επιλέξουν. Το να ξοδέψετε λίγο χρόνο για να εργαστείτε με internists είναι ένας καλός τρόπος για να επιβεβαιώσετε την επιλογή να γίνετε internist. Οι ισχυροί βαθμοί στην ιατρική σχολή και σε οποιεσδήποτε εναλλαγές πρακτικής άσκησης δίνουν στους μαθητές περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσουν θέση κατοικίας στην εσωτερική ιατρική.
Κατά τη διάρκεια του έτους πρακτικής άσκησης, ο φοιτητής θα υποβάλει αίτηση σε προγράμματα αντιστοίχισης κατοικίας για να γίνει internist. Εάν γίνουν αποδεκτοί, τα άτομα περνούν τρία έως τέσσερα χρόνια έντονης εκπαίδευσης στην ειδικότητά τους. Στο τέλος της κατοικίας, οι γιατροί μπορούν να λάβουν μέρος σε εξετάσεις, να πιστοποιηθούν ως ειδικοί και να ξεκινήσουν την καριέρα τους.
Εναλλακτικά, ορισμένοι γιατροί παίρνουν τα διοικητικά συμβούλιά τους και στη συνέχεια περνούν ένα ή δύο ακόμη χρόνια σε υποτροφία υποειδικότητας. Η καρδιολογία, η πνευμονολογία, η ογκολογία και η ενδοκρινολογία είναι όλες αναγνωρισμένες υποειδικότητες για τον παθολόγο. Άλλες επιλογές είναι η γηριατρική ιατρική, οι μολυσματικές ασθένειες, η ρευματολογία και η ιατρική για τον ύπνο. Κάθε πρόγραμμα κατάρτισης ή υποτροφίας ποικίλλει σε χρόνο και απαιτήσεις.