Η διαφοροποίηση επιχειρήσεων αναφέρεται στη διαδικασία με την οποία μια εταιρεία ή ένας οργανισμός χρησιμοποιεί την επιχειρηματική στρατηγική διαφοροποίησης ως μέσο για τον σκοπό. Δεν υπάρχει κανένας λόγος για να ξεκινήσουμε τη διαφοροποίηση των επιχειρήσεων, επειδή εξαρτάται από τον στόχο που προσπαθεί να επιτύχει η εν λόγω εταιρεία ή οργανισμός. Ορισμένες εταιρείες ενδέχεται να αποφασίσουν να ξεκινήσουν τη διαφοροποίηση των επιχειρήσεων προκειμένου να επεκτείνουν τους κινδύνους τους, ενώ άλλες μπορεί απλώς να το χρησιμοποιήσουν ως μέσο επέκτασης και ανάπτυξης. Οι διάφορες μορφές διαφοροποίησης των επιχειρήσεων περιλαμβάνουν τομείς όπως πελάτες, προϊόντα ή υπηρεσίες, γεωγραφικά και προμηθευτές.
Η διαφοροποίηση πελατών είναι μια μορφή διαφοροποίησης επιχειρήσεων που περιλαμβάνει σχέδια μιας εταιρείας για τη διαφοροποίηση των προϊόντων ή των υπηρεσιών της με συγκεκριμένο στόχο τη στόχευση πελατών που δεν ανήκουν επί του παρόντος στην κύρια πελατειακή βάση της εταιρείας. Για παράδειγμα, μια εταιρεία που είναι γνωστή για την παραγωγή προϊόντων που απευθύνονται κυρίως σε έφηβες κοπέλες μπορεί να αποφασίσει να διαφοροποιήσει τις δραστηριότητές της με στόχο να συλλάβει τις πιο ώριμες δημογραφικές γυναίκες. Μια τέτοια διαδικασία διαφοροποίησης επιχειρήσεων μπορεί να περιλαμβάνει την παραγωγή ειδών που απευθύνονται σε αυτό το επιλεγμένο δημογραφικό και τη δημιουργία ευαισθητοποίησης σχετικά με αυτήν τη νέα διαδικασία διαφοροποίησης. Αυτή η στρατηγική είναι σημαντική επειδή βοηθά την εταιρεία να εξαπλωθεί ή να μετριάσει τους κινδύνους της, ώστε εάν υπάρχει πτώση στην αγορά εφήβων, η εταιρεία να εξακολουθεί να βασίζεται στην επιχείρηση από τις μεγαλύτερες γυναίκες.
Μια άλλη διαδικασία διαφοροποίησης επιχειρήσεων είναι η γεωγραφική διαφοροποίηση. Όπως ακριβώς υποδηλώνει το όνομα, η γεωγραφική διαφοροποίηση περιλαμβάνει τις φυσικές πτυχές των προσπαθειών μιας εταιρείας να διαφοροποιηθεί. Αυτή η διαδικασία είναι ακόμη πιο απαραίτητη στην εποχή της παγκοσμιοποίησης όπου πολλές εταιρείες συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν αγορές πέρα από τα γεωγραφικά τους όρια. Ένα καλό παράδειγμα εταιρειών που χρησιμοποιούν αυτό το είδος διαφοροποίησης είναι οι διάφορες εταιρείες γρήγορου φαγητού που ανοίγουν συχνά νέα υποκαταστήματα σε διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο σε μια προσπάθεια να αυξήσουν την εμβέλεια τους και κατά συνέπεια να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους.
Η διαφοροποίηση των προμηθευτών σημαίνει ότι μια εταιρεία διαφοροποιεί την πηγή των πρώτων υλών της και άλλων απαραίτητων προμηθειών. Ο στόχος αυτής της τακτικής διαφοροποίησης είναι επίσης η μείωση των κινδύνων. Όταν μια εταιρεία βασίζεται μόνο σε έναν προμηθευτή ή πηγή για τις πρώτες ύλες της, κινδυνεύει να μην έχει καμία επιλογή εάν υπάρξει ποτέ πρόβλημα με τον προμηθευτή ή την πηγή. Για παράδειγμα, ο προμηθευτής ενδέχεται να αυξήσει την τιμή των πρώτων υλών και εάν η εταιρεία δεν έχει καμία εναλλακτική λύση, αυτό σίγουρα θα επηρεάσει το περιθώριο κέρδους της.
SmartAsset.