Η εταιρική ιεραρχία περιγράφει τον τύπο της δομής ισχύος που υπάρχει σε έναν οργανισμό. Συχνά, ο όρος εταιρική ιεραρχία χρησιμοποιείται ως αναφορά στον τρόπο με τον οποίο οι διαφορετικές θέσεις και η εξεταζόμενη οργάνωση είναι οργανωμένες από τη χαμηλότερη στην υψηλότερη στην οργανωτική κλίμακα. Οι περισσότερες εταιρείες συνήθως ακολουθούν παρόμοιο σχήμα που σημαίνει ότι έχουν συνήθως έναν Διευθύνοντα Σύμβουλο (Διευθύνοντα Σύμβουλο) στο τιμόνι των υποθέσεων, ακολουθούμενο από έναν αναπληρωτή και άλλες προσδιορισμένες θέσεις εντός του οργανισμού, όπως απαιτείται από τον τύπο της βιομηχανίας και τους στόχους του οργανισμού. Ορισμένες εταιρείες έχουν επίσης έναν πρόεδρο που χρησιμεύει ως ένα είδος φιγούρας όσον αφορά τη λειτουργία της εταιρείας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας τέτοιος πρόεδρος μπορεί να είναι ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης που προσέλαβε τους άλλους υπαλλήλους να διευθύνουν την επιχείρηση για λογαριασμό του.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το αναγνωρισμένο μόνο πρόσωπο στην κορυφή της ιεραρχίας είναι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, ο οποίος μπορεί να έχει έναν ή περισσότερους αναπληρωτές ή αντιπροέδρους ως το επόμενο σύνολο ατόμων με τη σειρά της εταιρικής ιεραρχίας. Ένας πραγματικά ενδιαφέρων παράγοντας στην εταιρική ιεραρχία είναι το γεγονός ότι οι υπάλληλοι που σχηματίζουν τις χαμηλότερες βαθμίδες είναι πολύ πιο πολλοί και οι θέσεις τους δεν είναι τόσο εξειδικευμένες ή απαιτούν ανθρώπινο κεφάλαιο όσο αυτές που είναι πάνω από αυτές, πράγμα που σημαίνει ότι η δομή της εταιρικής ιεραρχίας αρχίζει να αραιώνει. όσο πλησιάζει στην κορυφή καθώς αυτοί οι αριθμοί είναι πολύ λιγότεροι. Για παράδειγμα, ο διευθύνων σύμβουλος είναι ένα άτομο που ακολουθείται από έναν αναπληρωτή ή αρκετούς αναπληρωτές, ακολουθούμενος από άλλα άτομα στην εταιρεία που έχουν τοποθετηθεί σε θέσεις που βρίσκονται ακριβώς κάτω από αυτές των αναπληρωτών.
Ο προσδιορισμός της ακριβούς τοποθέτησης ατόμων στην ιεραρχία εξαρτάται από τον συγκεκριμένο κλάδο και τον τύπο της εταιρείας. Για παράδειγμα, ο τύπος της εταιρικής ιεραρχίας σε ένα εργοστάσιο παραγωγής χάλυβα θα διαφέρει σημαντικά από τον τύπο της εταιρικής ιεραρχίας σε ένα δικηγορικό γραφείο, αν και μόνο στην περιγραφή των ατόμων που αποτελούν την εταιρική κλίμακα και των καθηκόντων τους. Το δικηγορικό γραφείο θα μπορούσε να έχει έναν ανώτερο εταίρο ή εταίρους, ακολουθούμενο από κατώτερους εταίρους, συνεργάτες και ούτω καθεξής, ενώ το εργοστάσιο χάλυβα μπορεί να έχει έναν CEO, ακολουθούμενο από έναν αντιπρόεδρο, τον γενικό διευθυντή εργοστασίου κ.λπ.
SmartAsset.