Το κόστος αλλαγής είναι το κόστος που αντιμετωπίζει ένας πελάτης κατά την αλλαγή προμηθευτή. Ο πελάτης μπορεί να είναι καταναλωτής ή επιχείρηση που λαμβάνει ανταλλακτικά ή υπηρεσίες από άλλη επιχείρηση. Το κόστος μπορεί να περιλαμβάνει άμεσο χρηματοοικονομικό κόστος και γενικότερο κόστος, όπως ο χρόνος. Το κόστος αλλαγής είναι σημαντικό καθώς μπορεί να σημαίνει ότι μια εταιρεία μπορεί να έχει υψηλότερο κόστος από έναν αντίπαλο χωρίς απαραίτητα να χάσει την επιχείρησή της.
Το πιο προφανές κόστος αλλαγής είναι οικονομικό. Αυτά συνήθως έρχονται με τη μορφή χρηματικών ποινών για τον τερματισμό μιας σύμβασης. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι οι πελάτες κινητής τηλεφωνίας που έχουν λάβει επιδότηση από το δίκτυο που έχουν επιλέξει όταν αγοράζουν τηλέφωνο και σε αντάλλαγμα πρέπει να πληρώσουν έξοδο εξόδου όταν αλλάζουν δίκτυα πριν λήξει η ελάχιστη διάρκεια της σύμβασής τους.
Υπάρχουν επίσης πρακτικά κόστη που μπορούν να μετατραπούν σε μετρητά. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τον χρόνο που απαιτείται για τη σύσταση μιας νέας συμφωνίας και την αφιέρωση χρόνου στη διαχείριση αλλαγών προμηθευτών. Αυτός ο χρόνος μπορεί να μετατραπεί σε οικονομικό κόστος εξετάζοντας τις δαπάνες προσωπικού που πραγματοποιεί μια εταιρεία κατά την αλλαγή. Ορισμένα έξοδα αλλαγής είναι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν καθώς βασίζονται περισσότερο στα συναισθήματα. Αυτό περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο πολλοί πελάτες ακολουθούν μια φιλοσοφία «καλύτερα ο διάβολος γνωρίζεις» όταν επιλέγουν έναν προμηθευτή. Είναι επίσης αμφιλεγόμενο ότι η αδράνεια και η τεμπελιά μπορούν να συμβάλουν στο κόστος αλλαγής, αφού οι άνθρωποι συχνά δεν ενοχλούνται να στραφούν σε νέο προμηθευτή ακόμη και όταν γνωρίζουν ότι θα τους εξοικονομήσει χρήματα.
Το κόστος αλλαγής παίζει σημαντικό ρόλο στα οικονομικά. Βοηθούν στην υπονόμευση μιας από τις πιο βασικές αρχές μιας οικονομίας της αγοράς: ότι εάν δύο προμηθευτές προσφέρουν πανομοιότυπα αγαθά ή υπηρεσίες, οι πελάτες θα επιλέγουν πάντα τη φθηνότερη επιλογή. Θεωρητικά, το κόστος αλλαγής μπορεί να ενσωματωθεί ακόμη και στην απόφαση τιμολόγησης μιας εταιρείας, πράγμα που σημαίνει ότι η εταιρεία μπορεί να διατηρήσει τις τιμές σε σταθερό επίπεδο πάνω από τους αντιπάλους της, γνωρίζοντας ότι θα διατηρήσουν τον πελάτη. Στην πράξη, οι δυσκολίες στην ποσοτικοποίηση όλων των εξόδων μεταγωγής σημαίνει ότι οι εταιρείες θα το κάνουν αυτό μέσω κρίσης ή δοκιμής και λάθους και όχι με ακριβή υπολογισμό.
Η έννοια της αλλαγής κόστους παίζει σημαντικό ρόλο σε μια θεωρία που αναπτύχθηκε από τον οικονομολόγο Μάικλ Πόρτερ. Υποστηρίζει ότι πέντε δυνάμεις καθορίζουν πόσο ανταγωνιστική είναι μια συγκεκριμένη αγορά: η διαθεσιμότητα κοντινών εναλλακτικών λύσεων για το προϊόν της αγοράς, η πιθανότητα εισόδου νέων επιχειρήσεων στην αγορά, η διαπραγματευτική δύναμη των καταναλωτών, η διαπραγματευτική δύναμη των προμηθευτών και η εγγενής ανταγωνιστικότητα των επιχειρήσεις της αγοράς. Το κόστος αλλαγής παίζει κάποιο ρόλο σε όλες εκτός από τις τελευταίες από αυτές τις δυνάμεις.
SmartAsset.