Ο δημόσιος τομέας και ο ιδιωτικός τομέας χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τους δύο κύριους τύπους επιχειρηματικών βιομηχανιών σε μια οικονομία. Ενώ μπορεί να παρέχουν παρόμοιες υπηρεσίες σε ορισμένα επίπεδα, οι δύο διαφέρουν μεταξύ τους για διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ιδιοκτησίας και του στόχου. Η μεγαλύτερη διάκριση μεταξύ τους είναι ότι ο δημόσιος τομέας ανήκει και λειτουργεί από το κράτος, ενώ ο ιδιωτικός τομέας κυριαρχείται από ιδιωτικούς φορείς επιχειρήσεων.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να καταλάβετε τη διαφορά μεταξύ ενός δημόσιου τομέα και ενός οργανισμού ιδιωτικού τομέα είναι να δείτε ποιος είναι ο υπεύθυνος. Σε έναν οργανισμό του δημόσιου τομέα, εργαζόμενοι, επόπτες και διευθυντές εργάζονται όλοι για την κυβέρνηση. Η εταιρεία ή ο οργανισμός δεν ανήκει σε εταιρεία ή ιδιώτη ιδιοκτήτη, αλλά μάλλον στην κυβέρνηση της περιοχής. Οι οργανώσεις του ιδιωτικού τομέα, από την άλλη πλευρά, λειτουργούν από ιδιώτες και μπορούν να απαντήσουν σε διοικητικό συμβούλιο, ιδιοκτήτη εταιρικής σχέσης ή μεμονωμένο ιδιοκτήτη. Οι εργαζόμενοι σε θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα απασχολούνται από τον οργανισμό.
Εκτός από τη διάκριση ιδιοκτησίας, οι δύο τύποι οργανισμών συχνά χωρίζονται από τους στόχους τους. Οι ομάδες του δημόσιου τομέα έχουν καθήκον να εξυπηρετούν το κοινό και συνήθως δεν βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό με άλλες ομάδες για να καλύψουν την ίδια απαίτηση. Δεν προσανατολίζονται στο κέρδος και τείνουν να παρέχουν υπηρεσίες και όχι αγαθά. Αντίθετα, οι ιδιωτικές εταιρείες στοχεύουν συνήθως στο κέρδος και προσπαθούν να ξεπεράσουν τις ανταγωνιστικές επιχειρήσεις για να καλύψουν τις ίδιες απαιτήσεις. Ενώ οι ιδιωτικές εταιρείες μπορεί να έχουν ανθρωπιστικούς στόχους, η ουσία τους είναι τυπικά η κερδοφορία της επιχείρησης, όχι κατ ‘ανάγκη εξυπηρέτηση του κοινού.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ιδιωτικών επιχειρήσεων που μπορεί να θεωρηθούν μέρος του ιδιωτικού τομέα. Οι εταιρείες, τα καταστήματα λιανικής πώλησης, τα εστιατόρια και τα βενζινάδικα είναι όλοι συνηθισμένοι τύποι ιδιωτικών επιχειρήσεων. Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί, όπως φιλανθρωπικά ιδρύματα ή ιδιωτικά σχολεία, θεωρούνται επίσης συνήθως μέρος του ιδιωτικού τομέα, εκτός εάν δημιουργούνται και συντηρούνται από κρατικά κεφάλαια.
Οι οργανώσεις του δημόσιου τομέα τείνουν να εστιάζουν στην παροχή κοινωνικών υπηρεσιών στο κοινό, όπως επιβάλλεται από νόμο ή εκτελεστική εντολή. Οι τύποι οργανώσεων του δημόσιου τομέα περιλαμβάνουν δημόσια σχολεία, δημόσια ασφάλιση υγείας, αστυνομία και πυροσβεστικά τμήματα. Τα συστήματα δημόσιων μεταφορών, η συντήρηση δρόμων και οι στρατιωτικές εργασίες βρίσκονται επίσης συνήθως υπό την αιγίδα του δημόσιου τομέα.
Μερικές φορές, οι υπηρεσίες του δημόσιου τομέα και του ιδιωτικού τομέα διασταυρώνονται, προσφέροντας στους πολίτες την επιλογή ανάμεσα στη χρήση δημόσιων οργανισμών ή στην καταβολή πριμοδοτήσεων για πιο ευέλικτες ιδιωτικές υπηρεσίες. Στη βιομηχανία ασφάλειας, για παράδειγμα, ορισμένοι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν να προσλάβουν ιδιωτικούς πράκτορες ασφαλείας για τη φύλαξη μιας τράπεζας, καταστήματος ή κατοικίας. Σε αυτήν την περίπτωση, η χρήση δημόσιων πόρων όπως η αστυνομία μπορεί να είναι μη πρακτική, καθώς μια δημόσια αστυνομική δύναμη είναι υπόλογη σε ολόκληρο το κοινό και δεν μπορεί να καταβάλει όλες τις προσπάθειές της για τις ανάγκες ενός πολίτη.
Διαφορετικά έθνη δίνουν διαφορετική έμφαση στους ρόλους του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα. Ενώ ορισμένες χώρες διαθέτουν μεγάλο δημόσιο τομέα που παρέχει μεγάλη ποικιλία υπηρεσιών, οι πολίτες πληρώνουν συχνά για αυτές τις υπηρεσίες με τη μορφή υψηλών φορολογικών συντελεστών. Όσοι έχουν μεγάλο ιδιωτικό τομέα, από την άλλη πλευρά, ενδέχεται να παρέχουν περισσότερες ευκαιρίες για επιλογή μεταξύ παρόχων, αλλά μπορεί να υπόκεινται στις ιδιοτροπίες της χρηματοπιστωτικής αγοράς και να είναι πιο δύσκολο για τους πολίτες χαμηλού εισοδήματος.
SmartAsset.