Ένας βοηθός ιατρικής έρευνας βοηθά στη διεξαγωγή ερευνητικών και πρωτότυπων μελετών σε κλινικό εργαστηριακό περιβάλλον. Πολλοί βοηθοί εργάζονται σε νοσοκομειακά και πανεπιστημιακά εργαστήρια, ερευνώντας παθολογία ασθενειών και φυσιολογία τραυματισμών. Άλλοι απασχολούνται από φαρμακευτικές εταιρείες, εταιρείες βιοτεχνολογίας και ιδιωτικά εργαστήρια έρευνας για να αναπτύξουν νέα φάρμακα και να βοηθήσουν σε κλινικές δοκιμές. Σε κάθε περίπτωση, ένας βοηθός ιατρικής έρευνας εκτελεί ένα ευρύ φάσμα καθηκόντων στη δημιουργία, εκτέλεση και τεκμηρίωση πειραμάτων.
Οι ερευνητικοί βοηθοί που βοηθούν στην ανακάλυψη φαρμάκων και σε μελέτες ασθένειας περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εξελιγμένα επιστημονικά εργαστήρια. Είναι υπεύθυνοι για την προετοιμασία δειγμάτων και εξοπλισμού δοκιμών, συμπεριλαμβανομένων δοκιμαστικών σωλήνων, χημικών βαφών, μικροσκοπίων και φυγοκεντρητών. Υπό την καθοδήγηση κορυφαίων ερευνητών, διεξάγουν πειράματα και καταγράφουν ευρήματα. Στο τέλος κάθε ημέρας πειραματισμού, ο βοηθός αποθηκεύει δείγματα στις κατάλληλες θέσεις τους και καθαρίζει το εργαστήριο.
Οι κλινικές δοκιμές περιλαμβάνουν συχνά τη δοκιμή της αποτελεσματικότητας και των πιθανών προβλημάτων των νέων φαρμάκων σε εθελοντές συμμετέχοντες. Ένας βοηθός ιατρικής έρευνας που βοηθά στις κλινικές δοκιμές είναι συνήθως υπεύθυνος για την αξιολόγηση των συμμετεχόντων, την τοποθέτησή τους σε κατάλληλες ομάδες, τη χορήγηση φαρμάκων και εικονικών φαρμάκων και την τεκμηρίωση των καθημερινών ευρημάτων σε υπολογιστικά φύλλα υπολογιστών. Με την ολοκλήρωση της μελέτης, ο βοηθός βοηθά τους επικεφαλής ερευνητές να συγκεντρώσουν ακατέργαστα δεδομένα σε σημαντικές αναφορές, γραφήματα και γραφήματα.
Προκειμένου να διασφαλιστούν ποιοτικά αποτελέσματα σε εργαστηριακά πειράματα και κλινικές δοκιμές, είναι σημαντικό ένας βοηθός ιατρικής έρευνας να είναι εξαιρετικά οργανωμένος και εμπεριστατωμένος. Τα δείγματα εργαστηρίου πρέπει να χειρίζονται και να επισημαίνονται με προσοχή και οι σημειώσεις έρευνας πρέπει να είναι τακτικές, συνεκτικές και ακριβείς. Η έντονη προσοχή στη λεπτομέρεια από την πλευρά του βοηθού ιατρικής έρευνας επιτρέπει στους επικεφαλής επιστήμονες να συντάξουν αναφορές με πλήρη εμπιστοσύνη ότι τα ευρήματα είναι αληθινά.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει βοηθός ιατρικής έρευνας συνήθως χρειάζεται να έχει τουλάχιστον πτυχίο στη βιολογία, τη βιοχημεία ή άλλο θέμα που σχετίζεται με την ανθρώπινη υγεία. Πολλοί μεταπτυχιακοί και διδακτορικοί φοιτητές υποβάλλουν αίτηση για εργασίες βοηθών έρευνας για να τους βοηθήσουν να προετοιμαστούν για την ενδεχόμενη σταδιοδρομία τους ως κλινικοί επιστήμονες ή γιατροί. Ορισμένοι εργοδότες απαιτούν από τους υποψήφιους εργαζόμενους να περάσουν εξετάσεις πιστοποίησης για να διασφαλίσουν ότι κατανοούν την ηθική, τις νομικές ανησυχίες και τις τυπικές διαδικασίες.
Με τα κατάλληλα διαπιστευτήρια, ένα άτομο μπορεί να συμμετάσχει σε ένα επίσημο πρόγραμμα κατάρτισης που μπορεί να διαρκέσει από δύο εβδομάδες έως έξι μήνες, ανάλογα με το εύρος και τη δυσκολία των εργασιακών καθηκόντων. Ένας εκπαιδευόμενος συνεργάζεται με έμπειρους επιστήμονες και βοηθούς, μαθαίνοντας από πρώτο χέρι πώς να τηρεί αρχεία, να οργανώνει μελέτες και να οργανώνει δοκιμές και πειράματα. Με τον καιρό, ένας νέος εργαζόμενος μπορεί να αναλάβει περισσότερες ευθύνες και να του επιτραπεί να εκτελέσει σημαντικά καθήκοντα υπό ελάχιστη επίβλεψη.