Ο όρος συνήγορος πελατών μπορεί στην πραγματικότητα να σημαίνει δύο διαφορετικά πράγματα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί με την έννοια της υπεράσπισης των καταναλωτών, όπως για την προστασία των καταναλωτών από παράνομες και δόλιες επιχειρηματικές πρακτικές. Ένας δικηγόρος πελατών μπορεί επίσης να προσληφθεί από μια εταιρεία για να δώσει στους πελάτες πιο εμπεριστατωμένη και προσεκτική προσοχή από τους υπαλλήλους που εργάζονται σε παραδοσιακή μορφή για την παροχή υπηρεσιών στους πελάτες.
Για παράδειγμα, ένας παραδοσιακός εκπρόσωπος εξυπηρέτησης πελατών (CSR) τυπικά έχει επαφή με πελάτες μόνο όταν προκύψει πρόβλημα. Ένας υποστηρικτής πελατών, από την άλλη πλευρά, ξεκινά την επαφή με τους πελάτες για να προσπαθήσει να αποτρέψει τα προβλήματα πριν αυτά συμβούν. Η υπεράσπιση των πελατών είναι πολύ πιο προληπτική από την ανταπόκριση σε αυτούς. Οι εταιρείες προσλαμβάνουν υποστηρικτές πελατών για να αναλύσουν τις ανάγκες των πελατών και να τις καλύψουν, ενώ εξακολουθούν να παραμένουν σε έναν καθορισμένο προϋπολογισμό.
Οι υποστηρικτές πελατών μελετούν και καταγράφουν συναλλαγές με πελάτες με πολύ λεπτομερή τρόπο. Αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια και η ισχυρή ικανότητα να βλέπουν τα πάντα από την πλευρά του πελάτη, καθιστά έναν δικηγόρο πελάτη ικανό να σχεδιάσει αποτελεσματικές στρατηγικές για την προσέλκυση και διατήρηση πελατών για την εταιρεία. Στη συνέχεια, ο συνήγορος μιλάει για τον πελάτη στο προσωπικό εξυπηρέτησης.
Οι περισσότεροι υποστηρικτές πελατών που απασχολούνται σε εταιρείες συνήθως διαχειρίζονται μια ομάδα υποστήριξης προσωπικού. Δίνουν οδηγίες στους υπαλλήλους να είναι επαγγελματικά εστιασμένοι στον πελάτη. Οι εκπρόσωποι εξυπηρέτησης πελατών είναι συνήθως ευγενικοί, αλλά πολύ απομακρυσμένοι από τους πελάτες, καθώς τείνουν να μεταβιβάζουν τους καταγγέλλοντες πελάτες σε άλλο άτομο στην εταιρεία αρκετά εύκολα. Οι συνήγοροι πελατών προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τους πελάτες και τα παράπονα με περισσότερη επικοινωνία, όπως η άμεση παρακολούθηση και επικοινωνία με κάθε πελάτη για να βεβαιωθούν ότι τα προβλήματα έχουν επιλυθεί πλήρως.
Ένας συνήγορος καταναλωτή που δεν προσλαμβάνεται από μια συγκεκριμένη εταιρεία, αλλά μπορεί να είναι δημοσιογράφος ή δημοσιογράφος, ερευνά και αναφέρει εταιρείες και πρακτικές που μπορεί να είναι άδικες ή επικίνδυνες για το κοινό. Κατά την παροχή αυτών των υπηρεσιών καταναλωτή, ο συνήγορος μπορεί να συνεργαστεί με επίσημες εταιρείες υπηρεσιών προστασίας, όπως το Better Business Bureau (BBB). Η BBB είναι μια ιδιωτική, δικαιοδοτημένη εταιρεία που παρέχει στους καταναλωτές πληροφορίες και προειδοποιήσεις σχετικά με τις επιχειρήσεις από το 1912. Παρόλο που η BBB χρεώνει στις εταιρείες ένα τέλος συμμετοχής για συμμετοχή, συνεχίζει τους ελέγχους για να βεβαιωθεί ότι οι επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μελών τους, αντιμετωπίζουν τα παράπονα των πελατών και άλλα θέματα με έντιμο και ηθικό τρόπο.
Οι τηλεοπτικές εκπομπές με ειδησεογραφικό περιοδικό παρουσιάζουν συχνά δημοσιογράφο που υποστηρίζει πελάτες. Μερικές φορές, οι δημοσιογράφοι που συνηγορούν υπέρ των πελατών περνούν μυστικά και ερευνούν διαφορετικές επιχειρήσεις σε μια περιοχή για να διαπιστώσουν εάν οι εταιρείες ακολουθούν νόμους όπως η μη πώληση τσιγάρων σε ανηλίκους. Άλλες φορές, ένας δημοσιογράφος που συνηγορεί υπέρ των καταναλωτών θα ακολουθήσει και θα αναφέρει μια ιστορία ενός ατόμου που ισχυρίζεται ότι έχει κακοποιηθεί ή εξαπατηθεί από μια συγκεκριμένη επιχείρηση.
SmartAsset.