Επίσης γνωστό ως κόστος ευκαιρίας, το εναλλακτικό κόστος είναι η αξία που συνδέεται με την επόμενη καλύτερη επιλογή δράσης που μπορεί να επιλέξει να κάνει μια επιχείρηση. Αν και δεν αναγνωρίζεται ως το ιδανικό σχέδιο από την εταιρεία, αυτή η επιλογή δευτερεύοντος κόστους παρέχει ουσιαστικά στην εταιρεία ένα εφεδρικό σχέδιο σε περίπτωση που η πορεία δράσης που έχει ληφθεί αρχικά δεν αποφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα. Δεδομένου ότι η επιχείρηση έχει ήδη προσδιορίσει το κόστος που σχετίζεται με τη δευτερεύουσα ευκαιρία, είναι πολύ πιο εύκολο να εφαρμοστεί η προσέγγιση όταν και όταν είναι απαραίτητο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το εναλλακτικό κόστος δεν αφορά μόνο τα χρήματα. Το σχήμα αντιπροσωπεύει επίσης μια σειρά άλλων μορφών αξίας. Για παράδειγμα, ο βαθμός απόλαυσης που λαμβάνεται από τη δράση είναι ένας βασικός παράγοντας για τον καθορισμό αυτού του είδους του κόστους. Ένας άλλος παράγοντας είναι η χρησιμότητα της δράσης που προκύπτει, ως προς τη χρησιμότητα. Κάθε όφελος που μπορεί να προκύψει από τη δράση αντιπροσωπεύει ένα μέρος του εναλλακτικού κόστους.
Ο καλύτερος τρόπος για να καταλάβετε πώς λειτουργεί το εναλλακτικό κόστος είναι να εξετάσετε ένα άτομο που έχει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό για να επενδύσει. Μετά τη διερεύνηση όλων των διαθέσιμων επιλογών και λαμβάνοντας υπόψη το γενικό επίπεδο άνεσης του ατόμου με επενδύσεις, καθορίζεται ότι οι δύο καλύτερες επιλογές θα ήταν είτε να επενδύσουν τα κεφάλαια σε έκδοση ομολόγων είτε να τοποθετήσουν τα χρήματα σε πιστοποιητικό κατάθεσης στο τοπική τράπεζα. Εάν το άτομο επιλέξει το CD, οι τόκοι που θα είχαν κερδίσει για την έκδοση ομολόγων αντιπροσωπεύουν το εναλλακτικό κόστος ή το όφελος που χάθηκε λόγω της επιλογής της άλλης επιλογής. Με τον ίδιο τρόπο, εάν το άτομο επιλέξει να πάει με την έκδοση ομολόγων, παραλείπει το ενδιαφέρον που θα είχε κερδίσει στο CD, το οποίο αντιπροσωπεύει το εναλλακτικό κόστος αυτής της απόφασης.
Τα εναλλακτικά ή ευκαιριακά κόστη δεν αφορούν τους ανθρώπους να μαντέψουν δεύτερες τις αποφάσεις τους. Μάλλον, η ιδέα τους βοηθά να καθορίσουν τι πρέπει να εγκαταλείψουν για να κάνουν την καλύτερη δυνατή επιλογή. Ταυτόχρονα, ο υπολογισμός του εναλλακτικού κόστους βοηθά στον προσδιορισμό κάθε διαθέσιμης επιλογής και καθιστά δυνατή την αναγνώριση ενός βιώσιμου εφεδρικού σχεδίου, σε περίπτωση που η πρώτη επιλογή δεν αποφέρει το επιθυμητό όφελος. Για παράδειγμα, εάν ο επενδυτής που επέλεξε να επενδύσει στην έκδοση ομολόγων αποφασίσει ότι η συμφωνία δεν αποφέρει τα αναμενόμενα οφέλη, υπάρχει πάντα η επιλογή να πάει με πιστοποιητικό κατάθεσης μόλις λήξει η έκδοση ομολόγου.
SmartAsset.