Μια οικονομία ανταλλαγής επιτρέπει στους ανθρώπους να ανταλλάσσουν αγαθά και υπηρεσίες απευθείας, χωρίς τη χρήση νομίσματος ή μάρκων. Παραδείγματα ανταλλαγής υπήρχαν σε πολλές ιστορικές οικονομίες, αν και οι αποκλειστικές οικονομίες ανταλλαγής ήταν ασυνήθιστες, συχνά περιορισμένες σε μικρές περιοχές. Εκτός από την ανταλλαγή αγαθών και υπηρεσιών μεταξύ τους σε τέτοιες οικονομίες, οι άνθρωποι μπορούν επίσης να συμμετέχουν σε διευκολυνμένες συναλλαγές που περιλαμβάνουν πολλαπλά μέρη που ανταλλάσσουν σειριακά για να επιτρέψουν σε ένα προϊόν να κινηθεί μέσω πολλών ανταλλαγών για να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Η δομή και η λειτουργία αυτών των οικονομιών μπορεί να ποικίλει.
Όσοι συμμετέχουν σε μια οικονομία ανταλλαγής είτε χρειάζονται είτε έχουν ορισμένα αγαθά και υπηρεσίες που είναι πρόθυμοι να ανταλλάξουν. Για παράδειγμα, κάποιος που χρειάζεται κοτόπουλα μπορεί να βοτάνει έναν κήπο ή να εμπορεύεται πλεκτά με ένα άτομο που έχει κοτόπουλα. Αυτά τα μέρη δεν χρησιμοποιούν χρήματα για να αντιπροσωπεύσουν την αξία της συναλλαγής και συνεργάζονται απευθείας μεταξύ τους αντί μέσω τρίτου μέρους όπως μια εταιρεία εξωραϊσμού ή ένας συνεταιρισμός ινών. Αυτό μπορεί να είναι αποτελεσματικό σε τοπική κλίμακα συναλλαγών, καθώς επιτρέπει στους ανθρώπους να συνδέονται απευθείας και μειώνει το σχετικό κόστος.
Οι πραγματικές οικονομίες ανταλλαγής, όπου δεν χρησιμοποιούνται καθόλου χρήματα και μάρκες, είναι ασυνήθιστες. Συνηθέστερα, η ανταλλαγή είναι μέρος μιας τοπικής οικονομίας και μπορεί να αναλάβει διάφορα ποσοστά συναλλαγών. Σε τοπικό επίπεδο, η διευκόλυνση της ανταλλαγής μπορεί να είναι εύκολη, επειδή οι έμποροι μπορούν εύκολα να συνδεθούν μεταξύ τους και να απολαύσουν κάποιο βαθμό εμπιστοσύνης. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να δημιουργηθεί μια λειτουργική οικονομία ανταλλαγής λόγω της απόστασης και άλλων εμποδίων στις επικοινωνίες.
Σε ορισμένες περιοχές υπάρχουν αγορές ανταλλαγής ειδικά για ανταλλαγή ή εκείνες που καλωσορίζουν ανταλλαγές και εναλλακτικά νομίσματα. Οι έμποροι φτάνουν στην αγορά και εργάζονται μεταξύ τους για να έχουν πρόσβαση σε απαραίτητα αγαθά και υπηρεσίες. Είναι επίσης δυνατές οι ηλεκτρονικές ανταλλαγές. Αυτά δημιουργούν ένα δίκτυο ατόμων που μπορούν να διαπραγματευτούν τους όρους πληρωμής για προσφορές στον ιστότοπο. Ορισμένες από αυτές τις πληρωμές ενδέχεται να περιλαμβάνουν ανταλλαγή μεταξύ δύο ή περισσότερων μερών.
Σε πιο πολύπλοκες διευκολυνθείσες συναλλαγές εντός μιας οικονομίας ανταλλαγής, τα άτομα που χρειάζονται αντικείμενα μπορούν να εργαστούν μέσω μιας αλυσίδας συναλλαγών για να πάρουν τελικά αυτό που απαιτούν. Αυτή η πτυχή μιας οικονομίας ανταλλαγής μπορεί να απαιτήσει εμπιστοσύνη και συντονισμό μεταξύ των εμπλεκομένων ατόμων. Για παράδειγμα, ένα άτομο με χειροποίητα χαλιά που χρειάζεται αυγά μπορεί να μην γνωρίζει κάποιον με κοτόπουλα που χρειάζεται χαλιά. Ωστόσο, αυτό το άτομο μπορεί να γνωρίζει κάποιον με σιτηρά που θέλει χαλιά. Ο υφαντής μπορούσε να εκπαιδεύσει για σιτηρά και στη συνέχεια να ανταλλάξει το σιτάρι με αυγά.
SmartAsset.