Οι περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις που περιλαμβάνουν τη σπονδυλική στήλη είναι εγγενώς λεπτές και δύσκολες και απαιτούν την εξειδίκευση και τα σταθερά χέρια ενός εξειδικευμένου επαγγελματία. Ένα άτομο που θέλει να γίνει χειρουργός σπονδυλικής στήλης καλείται συνήθως να ολοκληρώσει τέσσερα χρόνια ιατρικής σχολής, τέσσερα έτη εκπαίδευσης για ειδικότητα και επιπλέον ένα έως δύο χρόνια σε πρόγραμμα υποτροφιών. Επιπλέον, ένα άτομο πρέπει να περάσει μια σειρά εξετάσεων αδειοδότησης και πιστοποίησης για να αποκτήσει τα απαραίτητα διαπιστευτήρια.
Προκειμένου να προετοιμαστεί για ιατρική σχολή, ένα άτομο που θέλει να γίνει χειρουργός σπονδυλικής στήλης μπορεί να ακολουθήσει πτυχίο σε προϊατρικές σπουδές, βιολογία ή συναφές αντικείμενο από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Οι προπτυχιακοί φοιτητές συνήθως λαμβάνουν πολλά μαθήματα στην ανθρώπινη ανατομία, φυσιολογία, γνωστική επιστήμη και βιολογία για να αποκτήσουν μια λεπτομερή κατανόηση του ανθρώπινου σώματος. Τα μαθήματα στα μαθηματικά, την επιστήμη των υπολογιστών και τις επικοινωνίες είναι επίσης σημαντικά για την ανάπτυξη των απαραίτητων δεξιοτήτων για την επιτυχία στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Κοντά στο τέλος ενός προγράμματος πτυχίου, ένα άτομο μπορεί να δώσει ένα εθνικό τεστ εισαγωγής ιατρικού κολλεγίου και να αρχίσει να υποβάλλει αιτήσεις σε σεβαστές ιατρικές σχολές. Ένας φοιτητής ιατρικής που θέλει να γίνει χειρουργός σπονδυλικής στήλης μπορεί να επιλέξει να ακολουθήσει πτυχίο γιατρού ιατρικής (MD) ή γιατρού οστεοπαθητικής (DO). Και τα δύο προγράμματα περιλαμβάνουν τέσσερα έως πέντε χρόνια εντατικών σπουδών στην τάξη και κλινικές πρακτικές. Επιπλέον, οι μαθητές συνήθως συμμετέχουν σε λεπτομερή ερευνητικά προγράμματα που εστιάζουν σε κάποιο στοιχείο παθολογίας, φυσιολογίας ή χειρουργικών τεχνικών.
Αφού αποκτήσει πτυχίο, ένας νέος γιατρός μπορεί να υποβάλει αίτηση για θέσεις παραμονής είτε σε νευρολογική είτε σε ορθοπεδική χειρουργική. Ένα άτομο που θέλει να γίνει χειρουργός σπονδυλικής στήλης μπορεί να επωφεληθεί από οποιοδήποτε πρόγραμμα, αλλά οι περισσότεροι επαγγελματίες επιλέγουν τη νευρολογική επιλογή για να αποκτήσουν εξειδικευμένη γνώση για τις διαταραχές του νευρικού συστήματος. Ως κάτοικος, ένας γιατρός έχει συνήθως την ευκαιρία να βοηθήσει και να παρατηρήσει εξειδικευμένους χειρουργούς καθώς χειρουργούν πραγματικούς ασθενείς. Οι περισσότεροι κάτοικοι παρακολουθούν επίσης τακτικά μαθήματα διαλέξεων και συνεχίζουν να διεξάγουν ανεξάρτητη έρευνα. Ένας χειρουργός συνήθως καλείται να περάσει μια εξέταση αδειοδότησης που διοικείται από ένα εθνικό διοικητικό συμβούλιο μετά την ολοκλήρωση μιας κατοικίας.
Πολλοί χειρουργοί ξεκινούν την ανεξάρτητη σταδιοδρομία τους αφού αποκτήσουν διαπιστευτήρια νευρολογικών ή ορθοπεδικών ειδικών, αλλά ένα άτομο που θέλει να γίνει χειρουργός σπονδυλικής στήλης συνήθως χρειάζεται να ακολουθήσει μια επιπλέον υποτροφία ενός έως δύο ετών. Η εκπαίδευση υποτροφίας συνίσταται κυρίως στην πραγματοποίηση χειρουργικών επεμβάσεων στη σπονδυλική στήλη υπό τη στενή επίβλεψη έμπειρων χειρουργών. Ένα άτομο που διαπρέπει κατά τη διάρκεια της υποτροφίας του μπορεί να λάβει μια τελική εξέταση αδειοδότησης για να γίνει επίσημα χειρουργός σπονδυλικής στήλης.