Ένα δωρεάν σπίτι είναι μια εγκατάσταση που σερβίρει αλκοόλ και λειτουργεί ανεξάρτητα από τη ζυθοποιία ή τις ζυθοποιίες που την προμηθεύουν. Ένα δωρεάν σπίτι σερβίρει αλκοόλ, με έμφαση στην μπύρα, στις εγκαταστάσεις και μπορεί επίσης να προσφέρει περιορισμένα φαγητά παμπ, όπως μπιφτέκια και πατάτες. Ο όρος «δωρεάν σπίτι» συνδέεται συχνά ειδικά με την Αγγλία, αν και τα δωρεάν σπίτια βρίσκονται πραγματικά σε όλο τον κόσμο, και πολλά τέτοια ιδρύματα διατηρούν ένα βρετανικό θέμα για να αναφέρουν τις ρίζες τους.
Καθώς οι πελάτες μαθαίνουν όταν κάνουν τις παραγγελίες τους, το φαγητό και το ποτό σε ένα δωρεάν σπίτι δεν είναι δωρεάν, παρά το τι μπορεί να κάνει κάποιον να πιστέψει το όνομα. Το όνομα είναι στην πραγματικότητα μια αναφορά στην επιχειρηματική συμφωνία υπό την οποία λειτουργεί η εγκατάσταση. Όταν μια ζυθοποιία έχει και λειτουργεί μια παμπ, είναι ένα «δεμένο σπίτι», που σημαίνει ότι είναι συνδεδεμένο με τη μητρική ζυθοποιία. Όταν μια παμπ λειτουργεί ανεξάρτητα, είναι ένα “δωρεάν σπίτι” επειδή δεν έχει δεσμούς με μια συγκεκριμένη ζυθοποιία και ως εκ τούτου μπορεί να σερβίρει μπίρες από μια σειρά από ζυθοποιίες. Σε ένα υβριδικό, μια παμπ με δεσμούς δανείου δεν ανήκει σε μια ζυθοποιία, αλλά οι όροι της συμφωνίας προμηθευτή της την αναγκάζουν να μεταφέρει μόνο προϊόντα μιας ζυθοποιίας ή να επικεντρωθεί στην παροχή προϊόντων από μια συγκεκριμένη ζυθοποιία.
Τα δωρεάν σπίτια δεν είναι απαραίτητα ανεξάρτητη ιδιοκτησία και λειτουργία, παρόλο που δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχο της ζυθοποιίας. Μπορούν να αποτελούν μέρος αλυσίδων που μπορεί να περιλαμβάνουν πολυάριθμες παμπ και άλλα εστιατόρια, και μπορεί να περιλαμβάνουν και διεθνείς επιχειρήσεις. Ένα δωρεάν σπίτι εστιάζει συχνά σε μπύρες εγγενείς στη Βρετανία και σε παραδοσιακά βρετανικά στυλ ζυθοποιίας και χειρισμού μπύρας. Εκτός Βρετανίας, μπορεί να έχει βρετανική διακόσμηση για να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται σαν να μπαίνουν σε μια παραδοσιακή βρετανική παμπ.
Το πλεονέκτημα της επίσκεψης σε ένα δωρεάν σπίτι είναι ότι δίνει στους ανθρώπους μια σειρά από επιλογές. Οι άνθρωποι που τους αρέσει να δοκιμάζουν μια ποικιλία από μπίρες εκτιμούν την ευκαιρία να δοκιμάσουν μια επιλογή και όσοι αναζητούν μια «τοπική», μια παμπ που συχνάζουν σε τακτική βάση, μπορεί να απολαμβάνουν τη δυνατότητα να αλλάζουν την επιλογή τους κατά καιρούς. Πολλά δωρεάν σπίτια διατηρούν μια περιστρεφόμενη λίστα μπύρας, με μερικά πρότυπα σε λειτουργία ανά πάσα στιγμή, και άλλα εισάγονται εποχιακά ή καθώς βγαίνουν για να διατηρήσουν τις προσφορές ζωντανές.
Για όσους δεν πίνουν αλκοόλ, ένα δωρεάν σπίτι έχει συνήθως μερικές επιλογές για μη αλκοολούχα ποτά, έτσι ώστε οι απέχοντες να μπορούν να συναναστρέφονται σε ένα περιβάλλον παμπ με φίλους ή συναδέλφους που επιθυμούν να πιουν. Ορισμένα δωρεάν σπίτια μπορεί να προσφέρουν δωρεάν μη αλκοολούχα ποτά σε άτομα που υπηρετούν ως καθορισμένοι οδηγοί, ως κίνητρο σε ομάδες να κάνουν ρυθμίσεις για μια ασφαλή μετακίνηση προς το σπίτι.