Η κατανομή κόστους είναι η διαδικασία προσδιορισμού και εκχώρησης του κόστους των υπηρεσιών που είναι απαραίτητες για τη λειτουργία μιας επιχείρησης ή άλλου τύπου οντότητας. Σε αντίθεση με μια αξιολόγηση κόστους, η κατανομή αφορά λιγότερο το πραγματικό ποσό του κόστους και περισσότερο με την κατανομή ή την ανάθεση του κόστους στη σωστή μονάδα εντός του οργανισμού. Από αυτή την άποψη, η κατανομή κόστους μπορεί να θεωρηθεί ως ένα εργαλείο που βοηθά στην πιο αποτελεσματική παρακολούθηση όλων των δαπανών που σχετίζονται με την τρέχουσα λειτουργία, καθώς κάθε κόστος σχετίζεται με συγκεκριμένα τμήματα ή ομάδες τμημάτων εντός του οργανισμού.
Ένα απλό παράδειγμα κατανομής του κόστους θα ήταν οι μισθοί ή ο μισθός ενός υπαλλήλου που έχει ανατεθεί να εργαστεί σε ένα συγκεκριμένο τμήμα. Σε ένα νοσοκομείο, μια νοσοκόμα συνήθως τοποθετείται σε μια συγκεκριμένη πτέρυγα ή όροφο, με το κόστος να διατίθεται για τη γενική λειτουργία αυτής της μονάδας. Όσο ο νοσηλευτής συνεχίζει να εργάζεται στη βάρδια που του έχει ανατεθεί εντός αυτής της μονάδας, ο μισθός και τα προνόμια που συγκεντρώνονται συνδέονται με αυτήν τη μονάδα. Ωστόσο, εάν η νοσοκόμα κληθεί να συμπληρώσει σε άλλο όροφο ή μονάδα, όπως να περάσει μια ολόκληρη βάρδια στην αίθουσα επειγόντων περιστατικών, ο μισθός και τα επιδόματα που κερδίζονται για αυτό το χρονικό διάστημα μπορεί κάλλιστα να κατανεμηθούν στη μονάδα όπου η νοσοκόμα εργάστηκε, αντί για τη μόνιμη πτέρυγα ή το πάτωμά του.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η κατανομή του κόστους είναι σημαντική. Κάποιος έχει να κάνει με την ακριβή αντιστοίχιση δαπανών σε έναν οργανισμό, έτσι ώστε να είναι δυνατό να γνωρίζουμε ακριβώς τι είδους κόστη πραγματοποιήθηκαν στη λειτουργία μιας δεδομένης περιοχής στον οργανισμό. Αυτές δεν είναι μόνο σημαντικές πληροφορίες που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά τη δημιουργία ενός λειτουργικού προϋπολογισμού, αλλά είναι επίσης καίριας σημασίας για τον υπολογισμό των φόρων που πρέπει να καταβληθούν σε τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές φορολογικές υπηρεσίες. Σε ορισμένες χώρες σε όλο τον κόσμο, ο τρόπος κατανομής του κόστους μπορεί να έχει αντίκτυπο στο πόσο ο οργανισμός πληρώνει σε φόρους, καθιστώντας απαραίτητη τη συμμόρφωση με τυχόν κυβερνητικούς κανονισμούς που σχετίζονται με την κατανομή του κόστους εντός του οργανισμού.
Ένα άλλο όφελος της κατανομής του κόστους έχει να κάνει με την απλή παρακολούθηση των δαπανών για σκοπούς εσωτερικού σχεδιασμού. Ενώ ορισμένες δαπάνες είναι έμμεσες δαπάνες και ωφελούν περισσότερους από έναν τομείς της επιχείρησης, εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη να κατανεμηθεί το άμεσο κόστος με τρόπο λογικό και ακριβή. Ακόμη και όταν τα κόστη είναι αυξητικά, δηλαδή εκτείνονται σε πολλές λογιστικές περιόδους, η διασφάλιση της σωστής κατανομής των δαπανών μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στο πόσο καλά λειτουργεί κάθε μονάδα εντός της επιχείρησης ή άλλης οντότητας εντός του μερίδιού της στο συνολικό προϋπολογισμό. Όταν είναι προφανές ότι μια μονάδα θα υπερβεί τον προϋπολογισμό της, μπορούν να ληφθούν μέτρα για την εφαρμογή περικοπών στο μη ουσιώδες κόστος υπηρεσιών, ενώ θα βρεθούν τρόποι προσαρμογής του συνολικού προϋπολογισμού ώστε να επιτραπεί η συνεχής υποστήριξη βασικών λειτουργιών.
Οργανισμοί όλων των τύπων και μεγεθών ασχολούνται με το έργο της κατανομής του κόστους. Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν αυτήν τη στρατηγική ως εργαλείο για τον προγραμματισμό και τη διατήρηση ενός προϋπολογισμού. Οι μη κερδοσκοπικές οντότητες χρησιμοποιούν το εργαλείο ως τρόπο παροχής όσο το δυνατόν περισσότερων υπηρεσιών στα μέλη του, ενώ εξακολουθούν να κάνουν την πιο αποτελεσματική χρήση των πόρων του. Ακόμα και τα νοικοκυριά μπορούν να χρησιμοποιήσουν την έννοια της κατανομής κόστους κατά τον προγραμματισμό του προϋπολογισμού λειτουργίας για την οικογένεια. Ως μέσο προσδιορισμού και σωστής κατανομής του κόστους, αυτή η προσέγγιση στην κατανομή βοηθά στην παροχή εστίασης και δομής στον οικονομικό προγραμματισμό με τρόπο που διαφορετικά θα ήταν εξαιρετικά δύσκολος.
SmartAsset.