Ως αξιόλογο αγαθό αναφέρεται σε αγαθά ή υπηρεσίες που παρέχονται προς όφελος της κοινωνίας. Συχνά τα αγαθά αξίας παρέχονται ή επιδοτούνται από την κυβέρνηση επειδή η παροχή τους θα ήταν ανεπαρκής εάν ελέγχονταν από ιδιωτικές επιχειρήσεις ή αφεθούν στις δυνάμεις της αγοράς. Αυτά είναι πράγματα όπως η ιατρική περίθαλψη, η εκπαίδευση και τα μουσεία που παρέχονται στο κοινό φθηνά ή χωρίς κόστος, επειδή η κυβέρνηση θέλει να ενθαρρύνει τη χρήση και την κατανάλωσή τους.
Στα οικονομικά, ένα αγαθό αξίας διαφέρει από τα άλλα αγαθά στο ότι το όφελος του για το άτομο ή την κοινωνία δεν είναι βέβαιο στο «σημείο κατανάλωσης», τον χρόνο κατά τον οποίο αποδίδεται το όφελος. Με την εκπαίδευση για παράδειγμα, η κοινωνία γενικά τη θεωρεί κάτι πολύτιμο, τόσο για το άτομο όσο και για την κοινωνία. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια πριν μια εκπαίδευση δείξει οικονομικά οφέλη στον μαθητή. Ωστόσο, θεωρείται ότι ο προσωπικός εμπλουτισμός έρχεται με την εκπαίδευση. Πιστεύεται επίσης ότι η κοινωνία θα επωφεληθεί από ένα μορφωμένο άτομο με ικανότητες που μπορούν να εμπορευτούν.
Μια άλλη διακριτική οικονομική πτυχή ενός αγαθού αξίας είναι ότι τα οφέλη του είναι συνήθως μεγαλύτερα από ό, τι μπορεί να υπολογίσει η αγορά και είναι ειδικά για το άτομο που τα λαμβάνει. Τα μουσεία και οι βιβλιοθήκες θεωρούνται σημαντικά για τη γνώση και την πολιτιστική εκπαίδευση που μπορούν να παρέχουν στο κοινό, αλλά πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην επισκεφθούν ποτέ ένα. Η οικονομική θεωρία είναι ότι τα κοινωνικά οφέλη είναι πιο σημαντικά από το επίπεδο της ιδιωτικής κατανάλωσης.
Με ένα καλό πλεονέκτημα, όπως δωρεάν υπηρεσίες εθισμού ή χαμηλού κόστους, υπάρχει όφελος για το άτομο να γίνει χωρίς ουσίες. Υπάρχουν επίσης πολλά πιθανά οφέλη για την κοινωνία. Η οικογένεια του ατόμου που αναρρώνει θα ωφεληθεί. Εάν είναι επιτυχής στη θεραπεία, ο ασθενής θα μπορούσε πιθανότατα να γίνει πιο παραγωγικός υπάλληλος. Ένα άλλο άτομο μπορεί να αποτύχει στη θεραπεία ή να πετύχει μόνο μετά από χρόνια πολλαπλών προσπαθειών.
Ως επί το πλείστον, τα αξιόλογα αγαθά θεωρούνται αγαθά «μετόχων» που δεν πρέπει να συνδέονται με την ικανότητα πληρωμής για αυτά. Τα μακροπρόθεσμα οφέλη τους θεωρούνται μεγαλύτερα από τα βραχυπρόθεσμα οφέλη από την απόκτησή τους. Στα οικονομικά, ένα αγαθό αξίας διαφέρει από ένα δημόσιο αγαθό. Ένα δημόσιο αγαθό, όπως ο καθαρός αέρας ή η αστυνομική προστασία, δεν μπορεί να αρνηθεί σε κανέναν. Μοιράζεται από όλους χωρίς να χάνει καμία αξία.
Οι επικριτές της θεωρίας των αγαθών αξίας λένε ότι είναι απλώς μια δικαιολογία για αδικαιολόγητη κυβερνητική εισβολή σε αυτό που είναι «καλύτερο» για τους ανθρώπους. Πράγματα όπως η χρήση της κρατικής υγειονομικής περίθαλψης ή η υποχρεωτική παρακράτηση εισοδήματος για συνταξιοδότηση είναι επιλογές που πολλά άτομα δεν θα έκαναν μόνοι τους. Οι καταναλωτές δεν πρέπει να επιχορηγούν δραστηριότητες που μια κυβέρνηση θεωρεί «καλές για τους ανθρώπους», όπως δημόσια μουσεία, μπαλέτα, ορχήστρες ή ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς.
SmartAsset.