Ένα χάσμα ύφεσης εμφανίζεται όταν μια οικονομία λειτουργεί βραχυπρόθεσμα σε επίπεδο χαμηλότερο από το πιθανό επίπεδο ισορροπίας πλήρους απασχόλησης. Αυτό σημαίνει ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν που επιτυγχάνεται είναι χαμηλότερο από αυτό που θα ήταν στο επίπεδο της πλήρους απασχόλησης, γεγονός που προκαλεί πτώση των τιμών εντός της οικονομίας για την επίτευξη ισορροπίας. Η παρουσία ενός υφεσιακού χάσματος, επίσης γνωστού ως συρρικνωτικό χάσμα, συνήθως σημαίνει ότι μια ύφεση είναι κοντά, που συχνά προκαλείται από μια υψηλή συναλλαγματική ισοτιμία που μειώνει το εισόδημα από τις εξαγωγές. Συνήθως συνοδεύεται από μειωμένες επενδύσεις καταναλωτών λόγω της κακής αμοιβής για το σπίτι και της μεγάλης ανεργίας.
Η ισορροπία πλήρους απασχόλησης είναι ένα μέτρο για το πώς πρέπει να συμπεριφέρεται η οικονομία εάν δεν επιβαρύνεται από εξωτερικές δυνάμεις. Ένα από τα δύο αποτελέσματα είναι πιθανό όταν το πραγματικό επίπεδο του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος διαφέρει από αυτό που θα έπρεπε να ήταν εάν η οικονομία λειτουργούσε με πλήρη απασχόληση. Εάν το επίπεδο είναι υψηλότερο από το επίπεδο ισορροπίας πλήρους απασχόλησης, τότε προκύπτει πληθωριστικό κενό. Ένα χαμηλότερο επίπεδο σημαίνει ότι συμβαίνει ύφεση.
Το κύριο αποτέλεσμα ενός χάσματος ύφεσης είναι η ανεργία, μια κοινωνική ασθένεια που καθιστά την κατανόηση των υφεσιακών κενών τόσο σημαντική για τους οικονομολόγους. Τέτοια κενά συμβαίνουν επειδή οι τιμές των πόρων παραμένουν σχετικά σταθερές, όπως και οι μισθοί των εργαζομένων. Εάν συμβεί ύφεση στην οικονομία, τότε η ζήτηση για πόρους θα μειωθεί. Αυτό συμβαίνει όταν τα επίπεδα ανεργίας αυξάνονται, αφού η ζήτηση για απασχόληση και παραγωγή μειώνεται ακόμη και όταν οι τιμές και οι μισθοί παραμένουν άκαμπτοι.
Τα κενά στην οικονομία προκύπτουν ως αποτέλεσμα της διαφοράς μεταξύ ισορροπίας πλήρους απασχόλησης και βραχυπρόθεσμων συνολικών αγορών. Ενώ η ισορροπία δεν επηρεάζεται από εξωτερικές δυνάμεις, οι συνολικές αγορές αντιπροσωπεύουν την ώθηση και την έλξη της προσφοράς και της ζήτησης. Η ύφεση θα προκαλέσει πτώση του ποσού του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος κάτω από το επίπεδο πλήρους απασχόλησης. Για παράδειγμα, μια οικονομία που παράγει μόνο 10 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, αλλά θα μπορούσε να παράγει 15 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε ισορροπία πλήρους απασχόλησης, θα έχει υφεσιακό κενό 5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Όταν συμβαίνει αυτό, συχνά λαμβάνονται βήματα από εξωτερικές δυνάμεις σε μια προσπάθεια να επιτευχθεί για άλλη μια φορά η ισορροπία στην οικονομία. Τις περισσότερες φορές αυτό επιτυγχάνεται μέσω αύξησης των κρατικών δαπανών ή μείωσης των φόρων. Εάν αυτές οι μέθοδοι είναι αποτελεσματικές, τότε το επίπεδο ανεργίας θα μειωθεί καθώς αυξάνεται η ζήτηση για περισσότερη παραγωγή, ανεβάζοντας τις συνολικές αγορές στο επίπεδο ισορροπίας πλήρους απασχόλησης. Αυτές οι μέθοδοι στο σύνολό τους είναι γνωστές ως επεκτατική δημοσιονομική πολιτική, η οποία είναι η πιο αποδεδειγμένη μέθοδος για το κλείσιμο του χάσματος ύφεσης.
SmartAsset.