Το συγκριτικό και ανταγωνιστικό πλεονέκτημα είναι διαφορετικοί όροι που αναφέρονται κυρίως σε αυτό που δίνει την απόφαση πίσω από την επιλογή του τι θα παραχθεί σε μια ανταγωνιστική αγορά. Το συγκριτικό πλεονέκτημα εμφανίζεται όταν μια εταιρεία ή χώρα μπορεί να παράγει κάτι με σχετικά φθηνότερο ρυθμό από ό, τι μπορεί ο ανταγωνισμός ή άλλες χώρες. Ανταγωνιστικό πλεονέκτημα προκύπτει όταν μια εταιρεία αναδεικνύεται ως ηγέτης στον τομέα της αγοράς λόγω της ικανότητας παραγωγής αγαθών ή παροχής υπηρεσιών με υψηλότερα κέρδη από τον ανταγωνισμό και με χαμηλότερο κόστος για τους καταναλωτές.
Κατά την ανάλυση του συγκριτικού και ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος, οι εμπλεκόμενες οντότητες πρέπει να προβούν σε αξιολόγηση των δυνατών και αδύνατων σημείων τους με σκοπό να ανακαλύψουν τα πλεονεκτήματά τους. Στο συγκριτικό πλεονέκτημα, μια οντότητα θα μπορούσε να έχει πλεονέκτημα στην παραγωγή ενός προϊόντος λόγω του γεγονότος ότι η πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή είναι άμεσα και φθηνά διαθέσιμη. Ένα παράδειγμα είναι δύο χώρες που παράγουν λιπαντικά κινητήρα. Η χώρα Α μπορεί να βρίσκεται σε μια χώρα παραγωγής πετρελαίου στη Μέση Ανατολή, ενώ η χώρα Β βρίσκεται στην Ασία.
Χρησιμοποιώντας το παραπάνω παράδειγμα, η χώρα Α έχει συγκριτικό πλεονέκτημα επειδή παράγει τις πρώτες ύλες για την κατασκευή λιπαντικών λαδιών κινητήρα. Η χώρα Β πρέπει να εισάγει τις πρώτες ύλες από τη χώρα Α ή άλλες πετρελαιοπαραγωγές χώρες με σημαντικό κόστος. Αυτό σημαίνει ότι η χώρα Β είναι συγκριτικά μειονεκτική όσον αφορά την παραγωγή λιπαντικών λαδιών κινητήρα σε σύγκριση με τη χώρα Α. Για τον σκοπό αυτό, η χώρα Β μπορεί να θέλει να αναζητήσει κάτι άλλο στο οποίο έχει συγκριτικό πλεονέκτημα.
Επίσης, κατά την αξιολόγηση των παραγόντων συγκριτικού και ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος, οι εμπλεκόμενες οντότητες θα πρέπει να αποφασίσουν εάν είναι καλύτερο να παράγουν ή ευκολότερα και φθηνότερα να εισάγουν το εν λόγω είδος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μια κατάσταση στην οποία μια εταιρεία έχει συγκριτικό πλεονέκτημα στην παραγωγή ενός προϊόντος. Από την άλλη πλευρά, το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα επικεντρώνεται στα πλεονεκτήματα στο κέρδος και στα πλεονεκτήματα στην τιμή.
Στο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, μια εταιρεία έχει πλεονέκτημα έναντι άλλων εταιρειών σε μια ανταγωνιστική αγορά όταν είναι σε θέση να προσφέρει παρόμοια ή σχετικά προϊόντα σε πελάτες σε χαμηλότερη τιμή από τους ανταγωνιστές. Ο δεύτερος παράγοντας σε ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα είναι εάν η εταιρεία είναι επίσης σε θέση να αποφέρει περισσότερα κέρδη από τους ανταγωνιστές, ακόμη και ενώ πουλάει τα προϊόντα σε μειωμένη τιμή. Για παράδειγμα, εάν 15 εταιρείες σε μια γεωγραφική περιοχή παράγουν αθλητικά παπούτσια, αυτή που είναι σε θέση να πουλάει τα πάνινα παπούτσια της στους καταναλωτές σε φθηνότερη τιμή από τις άλλες και εξακολουθεί να έχει περισσότερα κέρδη έχει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Ως εκ τούτου, η κύρια διαφορά στο συγκριτικό και ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έγκειται στο γεγονός ότι τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα αποφασίζονται από τα υψηλότερα κέρδη και το χαμηλότερο κόστος για τους καταναλωτές, ενώ τα συγκριτικά πλεονεκτήματα αποφασίζονται από την ευκολία παραγωγής.
SmartAsset.