Οι κρατικές δαπάνες μπορούν να αναφέρονται σε οποιεσδήποτε δαπάνες πραγματοποιούνται από τοπικές, περιφερειακές και εθνικές κυβερνήσεις. Στις περισσότερες χώρες, οι κρατικές δαπάνες αποτελούν σημαντικό μέρος του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος ή του ΑΕΠ. Οι δαπάνες πραγματοποιούνται σε πολλούς σημαντικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων μελλοντικών επενδύσεων, εξαγορών και πληρωμών μεταφοράς.
Οι μελλοντικές επενδύσεις είναι ένα είδος κρατικών δαπανών που στοχεύουν στη μακροπρόθεσμη επιβίωση της χώρας. Τα κεφάλαια που προορίζονται για τη δημιουργία υποδομών και τη βελτίωση, όπως το κτίριο δρόμων ή αεροδρομίων, αποτελούν ένα σημαντικό συστατικό αυτού του είδους των δαπανών. Άλλες μελλοντικές επενδύσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ιατρική και τεχνολογική έρευνα ή κατασκευή κατοικιών με κρατική επιδότηση. Τα προγράμματα που επιδιώκουν να βελτιώσουν ή να διατηρήσουν το βιοτικό επίπεδο των πολιτών κατηγοριοποιούνται συνήθως στις μελλοντικές επενδυτικές δαπάνες.
Οι εξαγορές αναφέρονται σε δαπάνες για αγαθά και υπηρεσίες που προορίζονται για ατομική ή εθνική κατανάλωση και συχνά αναφέρονται ως δαπάνες τελικής κατανάλωσης ή δαπάνες γενικής κυβέρνησης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εισαγωγές αγαθών, αλλά περιλαμβάνει επίσης πολλούς από τους κύριους τομείς δαπανών, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών αποκτήσεων, της χρηματοδότησης για την άμυνα, των δαπανών για την εκπαίδευση και των διοικητικών δαπανών. Οι κρατικοί μισθοί θεωρούνται συνήθως μέρος αυτού του είδους δαπανών, αν και η ακριβής κατηγοριοποίηση ορισμένων δαπανών μπορεί να φαίνεται μάλλον ασαφής μερικές φορές. Ορισμένες χώρες, για παράδειγμα, ορίζουν την ανάπτυξη της δημόσιας στέγης ως μελλοντική επένδυση, αλλά την ανάπτυξη των δημόσιων νοσοκομείων ως μέρος της τελικής καταναλωτικής δαπάνης.
Οι πληρωμές μεταφοράς είναι ένας μοναδικός τομέας κρατικών δαπανών που περιλαμβάνει τη μεταφορά χρημάτων σε επιλέξιμους πολίτες ή ομάδες. Τα συνταξιοδοτικά προγράμματα, η κοινωνική ασφάλιση, τα επιδόματα ανεργίας και τα κρατικά προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης θεωρούνται συνήθως πληρωμές μεταφοράς και κατηγοριοποιούνται χωριστά από τις γενικές δαπάνες. Οι πληρωμές μεταφοράς μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν την ανακατανομή των εθνικών κρατικών πόρων στις περιφερειακές ή τοπικές κυβερνήσεις. Δεδομένου ότι αυτοί οι τύποι δαπανών είναι αναδιανεμητικές και όχι άμεσα καταναλωτικές ως προς τη λειτουργία τους, θεωρούνται συνήθως μια ξεχωριστή κατηγορία δαπανών.
Άλλοι τύποι κρατικών δαπανών μπορεί να περιλαμβάνουν πληρωμές τόκων για χρέη ή πληρωμές έναντι ετήσιου ελλείμματος. Η φράση «αποπληρωμή του ελλείμματος» αναφέρεται σε κρατικά κεφάλαια που χρησιμοποιούνται για τη μείωση της διαφοράς μεταξύ εσόδων και προϋπολογισμού. Δεδομένου ότι οι περισσότερες σύγχρονες κυβερνήσεις λειτουργούν με έλλειμμα, είναι ασυνήθιστο να εξοφληθεί πλήρως ένα εθνικό χρέος. Ωστόσο, οι περιφερειακές και τοπικές κυβερνήσεις μπορεί να είναι λιγότερο ικανές να λειτουργήσουν με ελλείμματα, και έτσι συχνά κάνουν καλύτερη δουλειά για να παραμείνουν σε ισορροπία.
Πάντα ένα καυτό πολιτικό θέμα, οι κρατικές δαπάνες εξετάζονται σε βάθος και σχεδόν πάντα επικρίνονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Για τις χώρες που λειτουργούν με βαρύ φορτίο χρέους, η συζήτηση περιστρέφεται συχνά γύρω από το είδος των δαπανών που πρέπει να μειωθούν, αντί για το αν πρέπει να περικοπούν οι δαπάνες. Υπό το πολικό φως της πολιτικής συζήτησης, τα λεπτότερα σημεία της οικονομικής θεωρίας και της λογικής διακυβέρνησης συχνά χάνονται, καθιστώντας πολύ δύσκολο για πολλούς πολίτες να κατανοήσουν πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις για τις δαπάνες και ποιες θα είναι οι πιθανές επιπτώσεις της μείωσης ή της επέκτασης των δαπανών. Δεδομένου ότι οι περισσότερες κρατικές δαπάνες χρηματοδοτούνται κυρίως μέσω φορολογικών εσόδων από τους πολίτες της, αυτή η σύγχυση και η αποσύνδεση μεταξύ των ατόμων που παρέχουν τη χρηματοδότηση και των ατόμων που λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τις δαπάνες μπορεί συχνά να οδηγήσει σε ένα εχθρικό πολιτικό κλίμα.
SmartAsset.