Η διαφήμιση των δημόσιων υπηρεσιών έχει σχεδιαστεί για να ενημερώνει το κοινό για θέματα που συχνά θεωρούνται ότι είναι προς το γενικότερο συμφέρον της κοινότητας γενικότερα. Συνήθως, αντικατοπτρίζει μια πολιτική άποψη, φιλοσοφική θεωρία, θρησκευτική έννοια ή ανθρωπιστική έννοια. Αναφέρεται επίσης συνήθως ως ανακοίνωση δημόσιας υπηρεσίας (PSA) ή ανακοίνωση κοινοτικής υπηρεσίας (CSA). Οι διαφημίσεις μεταδίδονται συνήθως στο ραδιόφωνο ή την τηλεόραση, αλλά μπορεί επίσης να εμφανίζονται σε εφημερίδες ή περιοδικά. Είναι διαδεδομένες σε βιομηχανικές χώρες σε όλο τον κόσμο.
Οι PSA συνήθως στοχεύουν στην αλλαγή της στάσης του κοινού με την ευαισθητοποίηση σχετικά με συγκεκριμένα θέματα. Τα θέματα υγείας, διατήρησης και ασφάλειας είναι διαδεδομένα σε πολλά PSA. Οι διαφημιστικές εκστρατείες δημόσιας υπηρεσίας συχνά χρηματοδοτούνται από εμπορικές ενώσεις, οργανώσεις πολιτών, μη κερδοσκοπικά ιδρύματα ή θρησκευτικές ομάδες. Ο αμερικανικός στρατός, εκτός από την πληρωμένη διαφήμιση, παράγει τακτικά PSA ως μέρος των προσπαθειών στρατολόγησης.
Ορισμένες διαφημίσεις PSA χρησιμοποιούν εκπρόσωπους διασημοτήτων για να τραβήξουν την προσοχή. Άλλοι προσπαθούν να απευθυνθούν στις μάζες παρουσιάζοντας κινδύνους και θέματα που σχετίζονται με τους απλούς άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Μια κοινή παρανόηση σχετικά με το έργο του PSA είναι ότι περιλαμβάνει διαφημίσεις πολιτικών εκστρατειών, οι οποίες στην πραγματικότητα χρηματοδοτούνται από ιδιωτικά.
Οι περισσότερες διαφημίσεις δημοσίων υπηρεσιών περιλαμβάνουν κοινές προσπάθειες του ιδιωτικού και του δημόσιου τομέα. Μη κερδοσκοπικοί όμιλοι και κρατικοί φορείς συνήθως συνεργάζονται με ιδιωτικά μέσα μαζικής ενημέρωσης, εταιρείες προώθησης και διαφήμισης για την παραγωγή σποτ για το ραδιόφωνο, την τηλεόραση και τα έντυπα μέσα. Συνήθως, το μη κερδοσκοπικό πρακτορείο δημιουργεί το μήνυμα και μια διαφημιστική εταιρεία αναπτύσσει την καμπάνια, τη γυαλίζει ώστε να πληροί τα πρότυπα του κλάδου και σχεδιάζει τη διανομή της, όλα δωρεάν. Οι τηλεοπτικοί και ραδιοφωνικοί σταθμοί συνήθως μεταδίδουν αυτές τις διαφημίσεις χωρίς χρέωση, ενώ τα περιοδικά και οι εφημερίδες συνήθως τις δημοσιεύουν επίσης δωρεάν.
Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει σύνηθες φαινόμενο για τους αμερικανικούς τηλεοπτικούς σταθμούς να προβάλλουν διαφημιστικά σποτ δημόσιας υπηρεσίας αμέσως μετά την εκπομπή που επικεντρώνεται σε ένα θέμα που θεωρείται ευαίσθητο και απασχολεί πολλά μέλη του ευρύτερου κοινού. Αυτές οι εκπομπές PSA προσφέρουν γενικά διευθύνσεις, ιστότοπους και αριθμούς τηλεφώνου χωρίς χρέωση για πηγές πληροφοριών. Ορισμένα από τα θέματα που επικεντρώθηκαν στα PSA περιλάμβαναν βιασμό, κακοποίηση παιδιών, ενδοοικογενειακή βία, AIDS και πολιτικά δικαιώματα.
Η διαφήμιση της δημόσιας υπηρεσίας ήταν κάποτε μια απαίτηση για τους ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς των ΗΠΑ να λαμβάνουν τις άδειες εκπομπής τους από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC). Οι σταθμοί συμφώνησαν να μεταδώσουν έναν προκαθορισμένο αριθμό PSA, τα οποία κανονικά θα μετέδιδαν σε ώρες εκτός αιχμής για να αποφευχθεί η παρέμβαση σε πληρωμένες διαφημίσεις από χορηγούς. Η απορρύθμιση του ραδιοτηλεοπτικού κλάδου τη δεκαετία του 1980 εξάλειψε αυτήν την υποχρέωση.
SmartAsset.