Μπορεί να έχετε ακούσει τον όρο PSA που χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με μια εργαστηριακή αναφορά μετά από μια συνηθισμένη φυσική κατάσταση. Το PSA είναι ένα ιατρικό αρκτικόλεξο που χρησιμοποιείται συνήθως και σημαίνει ειδικό προστατικό αντιγόνο. Είναι μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο αίμα και ενώ φυσιολογικά υπάρχει σε χαμηλά επίπεδα στους άνδρες, τα υψηλά επίπεδα PSA μπορεί να υποδηλώνουν ασθένεια που επηρεάζει τον προστάτη. Συχνά χρησιμοποιείται ως δείκτης για τον καρκίνο του προστάτη, αλλά υψηλότερα από τα φυσιολογικά επίπεδα μπορεί επίσης να υποδηλώνουν καλοήθεις καταστάσεις.
Ένα τεστ PSA χρησιμοποιείται συχνά ως μέρος μιας διαδικασίας προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του προστάτη. Τα επίπεδα μετρώνται με αιμοληψία και αποστολή του αίματος σε εργαστήριο για εξέταση. Δεν φαίνεται να υπάρχει καθολική συμφωνία σχετικά με το «φυσιολογικό» εύρος των επιπέδων του PSA, καθώς το αποδεκτό μέγιστο επίπεδο του φυσιολογικού εύρους αλλάζει με την ηλικία. Κάποτε πίστευαν ότι το 4 ή κάτω ήταν ένα αποδεκτό φυσιολογικό εύρος για κάθε άνδρα, αλλά όταν χρησιμοποιείται ως δείκτης για καρκίνο, αυτό μπορεί να είναι ή να μην είναι ακριβές. Ωστόσο, τα επίπεδα PSA είναι μόνο ένας δείκτης και χρησιμοποιούνται επίσης τακτικοί έλεγχοι προστάτη και φυσικές εξετάσεις για να βοηθήσουν στην αξιολόγηση του κινδύνου.
Τα επίπεδα PSA είναι ένα χρήσιμο διαγνωστικό εργαλείο, αλλά δεν είναι αλάνθαστος δείκτης. Οι περισσότεροι ουρολόγοι και ογκολόγοι δεν βασίζονται αποκλειστικά σε τεστ PSA για τη διάγνωση του κινδύνου ή της παρουσίας καρκίνου. Οι δοκιμές PSA εκτελούνται συνήθως ως μέρος των προληπτικών εξετάσεων ρουτίνας και επίσης ως εργαλείο παρακολούθησης για τον προσδιορισμό της αποτελεσματικότητας της θεραπείας του καρκίνου του προστάτη. Για παράδειγμα, εάν ένας άνδρας διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη και ξεκινήσει θεραπεία αλλά τα επίπεδα του PSA συνεχίζουν να αυξάνονται ή να μην μειώνονται, μπορεί να υποδηλώνει ότι η θεραπεία δεν λειτουργεί ή ότι ο καρκίνος αυξάνεται.
Οι εξετάσεις PSA μπορεί να συνιστώνται για άνδρες ηλικίας μεταξύ 40 και 75 ετών ως μέρος της συνήθους υγειονομικής τους φροντίδας, αλλά δεν πιστεύουν όλοι οι γιατροί σε τακτικές εξετάσεις χωρίς την παρουσία άλλων συμπτωμάτων. Μια εξέταση αίματος από μόνη της δεν είναι εγγυημένη ένδειξη καρκίνου του προστάτη. Μερικοί άνδρες κάνουν εξετάσεις με επίπεδα υψηλότερα από τα φυσιολογικά και δεν έχουν καρκίνο, ενώ άλλοι που έχουν σταθερά χαμηλά επίπεδα έχουν αναπτύξει καρκίνο του προστάτη. Άλλοι παράγοντες, όπως το οικογενειακό ιστορικό και ο μη φυσιολογικός ή διευρυμένος προστάτης αδένας συνήθως λαμβάνονται υπόψη. Μόνο περίπου 1 στους 4 άνδρες που είναι θετικοί για υψηλό PSA έχουν στην πραγματικότητα καρκίνο του προστάτη. Δεδομένου ότι πρόκειται για έναν αργά αναπτυσσόμενο καρκίνο, οι άνδρες άνω των 75 ετών γενικά δεν χρειάζονται παρακολούθηση των επιπέδων PSA τους.
Μια απλή εξέταση αίματος είναι το μόνο που χρειάζεται για τον έλεγχο των επιπέδων PSA. ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να αποφασίσετε εάν πρέπει να κάνετε μια εξέταση PSA. Η τακτική φυσική εξέταση και η καλή επικοινωνία με το γιατρό σας μπορούν να σας βοηθήσουν να ανακουφίσετε τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχετε σχετικά με την ανάπτυξη ή την ανίχνευση καρκίνου του προστάτη.