Ο όρος μολύβδινο έλκηθρο αναφέρεται σε δύο διαφορετικούς τύπους αυτοκινήτων. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις πρώτες δεκαετίες του 1900 για να περιγράψει ορισμένα οχήματα που είχαν επισκευαστεί σε μεγάλο βαθμό. Εκείνη την εποχή, ο μόλυβδος ήταν ένα κοινό υλικό πλήρωσης που χρησιμοποιήθηκε για την αποκατάσταση της βλάβης του σώματος. Αυτό μερικές φορές είχε ως αποτέλεσμα οχήματα που ήταν κυριολεκτικά γεμάτα μόλυβδο, εξ ου και ο κάπως υποτιμητικός όρος. Η φράση χρησιμοποιήθηκε αργότερα σε σχέση με τα μεγάλα, βαριά αυτοκίνητα που έγιναν δημοφιλή στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο μόλυβδος ήταν ένα πρώιμο υλικό πλήρωσης αμαξώματος που χρησιμοποιήθηκε τόσο από εργοστάσια αυτοκινήτων όσο και από συνεργεία επισκευής. Ως μαλακό, εύκαμπτο μέταλλο με χαμηλή θερμοκρασία τήξης και υψηλή αντοχή στη διάβρωση, ήταν ένα δημοφιλές υλικό πλήρωσης μέχρι να αναπτυχθούν διάφορες πολυμερείς ρητίνες για την εργασία. Ο μόλυβδος εφαρμόστηκε συνήθως καθαρίζοντας την κατεστραμμένη περιοχή, εφαρμόζοντας μια ουσία επικασσιτέρωσης και στη συνέχεια λιώνοντας τον μόλυβδο στο κενό. Όταν εφαρμοστεί σωστά, το ηλεκτρόδιο θα ήταν συχνά καλά στερεωμένο στη θέση του, αν και η κακή προετοιμασία του χώρου εργασίας θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα να πέσει το καλώδιο αργότερα.
Δεδομένου ότι οι περισσότερες εργασίες στο σώμα περιλάμβαναν την εφαρμογή μολύβδου, και ορισμένα εργοστάσια τον χρησιμοποιούσαν ακόμη και για να σφραγίσουν τις γραμμές του σώματος, δεν κατέληξαν απαραίτητα όλες οι εργασίες με μόλυβδο στην αρνητική χροιά. Ο όρος μολύβδινο έλκηθρο συνήθως αποθηκευόταν για οχήματα που είχαν υποστεί σημαντικές επισκευές ή τροποποιήσεις. Είναι ακόμα δυνατό να κάνετε εργασίες στο αμάξωμα μολύβδου σήμερα και οι λάτρεις των αυτοκινήτων μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιούν αυτήν την παλιά τεχνική για πιο αυθεντικά αποτελέσματα.
Την περίοδο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα προϊόντα από πολυμερείς ρητίνες έγιναν πιο δημοφιλή ως πληρωτικά αμαξώματος αυτοκινήτων. Τα μεγαλύτερα, βαρύτερα οχήματα έγιναν επίσης πιο διαδεδομένα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια κατηγορία αυτοκινήτων πλήρους μεγέθους γνωστά ως μολύβδινα έλκηθρα. Αυτά τα μολύβδινα έλκηθρα ήταν συνήθως βαριά και κομψά, με μεγαλύτερη σημασία στην εμφάνιση από την ταχύτητα ή την απόδοση. Το Mercury Eight, το πρώτο ονομαζόμενο όχημα που παρήχθη από την εταιρεία αυτοκινήτων Mercury, ήταν ένα τέτοιο μολύβδινο έλκηθρο στη μεταπολεμική περίοδο.
Το μολύβδινο έλκηθρο μπορεί επίσης να αναφέρεται ειδικά σε οχήματα όπως το Mercury Eight που έχουν τροποποιηθεί. Πολλά μολύβδινα έλκηθρα είχαν χαμηλώσει τις αναρτήσεις τους και υπέστησαν άλλες τροποποιήσεις. Τέτοιες τροποποιήσεις περιλαμβάνουν την αφαίρεση και πλήρωση διαφόρων καλουπιών και τεμαχίων επένδυσης.
Ο όρος μολύβδινο έλκηθρο χρησιμοποιείται επίσης στην αεροπορική βιομηχανία. Αναφέρεται σε πολλά διαφορετικά αεροπλάνα που είχαν κακή αναλογία ισχύος προς βάρος. Μερικά από τα βαριά αεροπλάνα για να κερδίσουν το παρατσούκλι περιελάμβαναν αεροσκάφη όπως το F3H Demon και turbojets όπως το F-84 Thunderjet.