Ο λόγος ώσης προς βάρος αντανακλά την ποσότητα της ώθησης προς τα εμπρός που μπορεί να παράγει ένας κινητήρας σε σύγκριση με το βάρος του. Τα αεροσκάφη και οι ρουκέτες χρησιμοποιούν ώθηση για να ξεπεράσουν την αντίσταση και να κινηθούν στον αέρα. Όσο υψηλότερη είναι η σχέση ώσης προς βάρος, τόσο πιο γρήγορα το σκάφος θα μπορεί να επιταχύνει και τόσο πιο γρήγορα μπορεί να προχωρήσει. Οι μηχανικοί και άλλα μέλη των ομάδων ανάπτυξης χρησιμοποιούν μια ποικιλία μεθόδων για τον έλεγχο του βάρους των κινητήρων και του σκάφους που διαθέτουν για να αντισταθμίσουν το βάρος και την αντίσταση.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι υπολογισμού αυτής της αναλογίας. Μερικοί υπολογισμοί εξετάζουν μόνο το βάρος του κινητήρα, ενώ άλλοι μπορεί να λάβουν υπόψη ολόκληρο το σκάφος. Επιπλέον, η σχέση ώσης προς βάρος μπορεί να αλλάξει ανάλογα με την ταχύτητα του γκαζιού και άλλους παράγοντες, όπως ο ρόλος της βαρύτητας στα σκάφη που πετούν εξαιρετικά ψηλά. Για σκοπούς τεχνικών προδιαγραφών, οι προγραμματιστές μπορούν να συζητήσουν την ώθηση και το βάρος εκκίνησης, σημειώνοντας ότι αυτά μπορούν να αλλάξουν κατά την πτήση. Αυτό παρέχει μια γενική επισκόπηση και μπορεί να διατίθενται πιο συγκεκριμένα δεδομένα κατόπιν αιτήματος.
Οι βαρύτεροι κινητήρες τείνουν να παράγουν περισσότερη ισχύ, αλλά έρχονται με μια αντιστάθμιση ώθησης-βάρους. Οι προγραμματιστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τακτικές όπως η χρήση ελαφρών μετάλλων στην κατασκευή του κινητήρα και η χρήση πολύ ελαφρού περιβλήματος για την προστασία του κινητήρα. Οι ίδιες τεχνικές κατασκευής μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη στο σχεδιασμό του σκάφους για τη μείωση του βάρους όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι σχεδιαστές πρέπει επίσης να σκεφτούν το φορτίο με πλήρη καύσιμα σκάφη με μέγιστο ωφέλιμο φορτίο επιβατών και φορτίου.
Το σκάφος με πολύ υψηλή αναλογία ώσης προς βάρος μπορεί να απογειωθεί με πιο απότομη γωνία, σε μικρότερους διαδρόμους. Παραδείγματα αυτού μπορούν να παρατηρηθούν με στρατιωτικά αεροσκάφη, πολλά από τα οποία μπορούν να απογειωθούν με ασφάλεια και να προσγειωθούν σε αεροπλανοφόρα, όπου υπάρχει ελάχιστο περιθώριο σφάλματος. Αυτά τα σκάφη είναι εκπληκτικά ελαφριά, λαμβάνοντας υπόψη τον σχεδιασμό και το ωφέλιμο φορτίο τους, και οι κινητήρες τους είναι εξαιρετικά ισχυροί. Αυτό τους επιτρέπει να δημιουργήσουν μια υψηλή αναλογία ώσης προς βάρος.
Τα εμπορικά αεροσκάφη, τα αεροσκάφη φορτίου και άλλα σκάφη μπορεί να έχουν χαμηλότερες αναλογίες, για διάφορους λόγους. Ο σχεδιασμός υψηλών σχέσεων τείνει να είναι ακριβός και μπορεί να συνεπάγεται συμβιβασμούς στην ασφάλεια και την άνεση, ανάλογα με το σκάφος. Οι δημιουργοί των αεροσκαφών δεν θέλουν να σχεδιάσουν σκόπιμα μη ασφαλή αεροσκάφη, αλλά μπορεί να είναι πιο άνετα με χαμηλά περιθώρια σφάλματος σε ορισμένες ρυθμίσεις και όχι σε άλλα.
Οι στρατιωτικοί πιλότοι, για παράδειγμα, λαμβάνουν ώρες εκπαίδευσης και εξασκούνται συνεχώς, γεγονός που τους προετοιμάζει για μια ποικιλία περιστατικών. Οι εμπορικοί πιλότοι μεταφέρουν πολύτιμο φορτίο και μπορεί να είναι λιγότερο έμπειροι, γεγονός που καθιστά τους παράγοντες ασφαλείας πολύ σημαντικούς. Η ανάλυση κόστους-οφέλους βοηθά τους μηχανικούς να καθορίσουν ποια χαρακτηριστικά σχεδιασμού θα εφαρμόσουν, δεδομένης των πιθανών εφαρμογών ενός αεροσκάφους.