Μια σύνθετη προπέλα είναι κατασκευασμένη από πλαστικά και άλλα υλικά όπως ίνες άνθρακα και υαλοβάμβακα. Καθώς είναι συνήθως ελαφρύτερο από αλουμίνιο και χάλυβα, μια σύνθετη προπέλα χρησιμοποιεί λιγότερη ισχύ για να περιστρέφεται από άλλους τύπους προπέλων. Στα αεροσκάφη, μια σύνθετη προπέλα δημιουργεί συνήθως λιγότερο θόρυβο από άλλους τύπους προπέλων. Αυτό εξαρτάται από τον τύπο, το μέγεθος και τον κατασκευαστή. Σε θαλάσσιες εφαρμογές, μια σύνθετη προπέλα θα αντέχει συχνά σε κρούσεις με πέτρες πολύ καλύτερα από προπέλες από ανοξείδωτο χάλυβα ή αλουμίνιο.
Η δυνατότητα απόδοσης μιας σύνθετης προπέλας έγκειται στη μείωση της περιστρεφόμενης μάζας της. Όσο πιο ελαφριά είναι μια προπέλα, τόσο περισσότερες δυνατότητες απόδοσης διαθέτει. Με μικρότερο βάρος, ο κινητήρας είναι σε θέση να περιστρέφει την έλικα πιο γρήγορα και με αυξημένο ρυθμό ταχύτητας. Αυτό οδηγεί σε γρηγορότερες απογειώσεις και υψηλότερο ποσοστό ανάβασης μόλις πετάξει στον αέρα. Η ελαφρύτερη σύνθετη προπέλα απαιτεί επίσης λιγότερη ιπποδύναμη για να στρίψει, με αποτέλεσμα καλύτερη οικονομία καυσίμου. Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης μιας σύνθετης προπέλας σε ένα αεροπλάνο έγκειται στη δυνατότητα περιστασιακής μεταφοράς βαρύτερου φορτίου.
Σε μια θαλάσσια εφαρμογή, η σύνθετη προπέλα είναι πολλές φορές πιο ανθεκτική από μια έλικα από ανοξείδωτο χάλυβα. οι λεπίδες της σύνθετης έκδοσης μπορούν να αντέξουν την περιστασιακή πρόσκρουση του πυθμένα της πλωτής οδού χωρίς να έχουν ως αποτέλεσμα ζημιά στην προπέλα. Οι σύνθετες λεπίδες είναι επίσης συχνά λεπτότερες από έναν έλικα τύπου αλουμινίου. Οι λεπτές λεπίδες δίνουν στη σύνθετη μονάδα τα χαρακτηριστικά απόδοσης μιας μονάδας από ανοξείδωτο χάλυβα με το χαμηλότερο κόστος μιας μονάδας αλουμινίου. Το μαλακό αλουμίνιο δεν είναι τόσο συγχωρητικό όταν χτυπά ένα αντικείμενο και συνήθως καταλήγει σε σπασμένη λεπίδα έλικας.
Οι σύνθετες λεπίδες θα κάμπτονται όταν έρχονται σε επαφή με ένα σκληρό αντικείμενο. Αυτή η κάμψη εξοικονομεί συχνά την προπέλα αποτρέποντας μια πελεκημένη ή σπασμένη λεπίδα έλικας. Ακόμα και ένα μεγάλο ψαλίδι μπορεί συχνά να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτες δονήσεις που μπορεί να βλάψουν τα ρουλεμάν του κινητήρα. Το μειονέκτημα της λειτουργίας μιας σύνθετης προπέλας έγκειται στην αδυναμία επισκευής μιας κατεστραμμένης μονάδας. Οι έλικες από αλουμίνιο και ανοξείδωτο χάλυβα συνήθως μπορούν να ισιώσουν και να ακονιστούν όταν υποστούν ζημιά, αλλά μια σύνθετη μονάδα συνήθως δεν μπορεί να στερεωθεί.
Για τους λάτρεις που επιθυμούν να αποκτήσουν μέρος της απόδοσης μιας προπέλας από ανοξείδωτο χάλυβα με το κόστος μιας μονάδας αλουμινίου, οι σύνθετες μονάδες είναι μια καλή επιλογή. Σε νερά όπου δεν υπάρχει κίνδυνος προσβολής βράχων και βυθισμένων κορμών, η προπέλα σύνθετου τύπου μπορεί να προσφέρει πολλά χρόνια απροβλημάτιστης χρήσης. Σε ύδατα που είναι γεμάτα με υποβρύχιους κινδύνους, μια έλικα σύνθετου τύπου μπορεί να είναι λιγότερο δαπανηρή δαπάνη σε σύγκριση με τη ζημιά ακριβότερων μονάδων.