Ένας κόμβος έλικας είναι μια συσκευή στην οποία είναι τοποθετημένη μια προπέλα. Συνήθως κατασκευασμένο από μέταλλο ή σύνθετο υλικό, ο κόμβος της προπέλας περιέχει ένθετα με σπείρωμα για να ασφαλίσει τα μπουλόνια στερέωσης που διατρέχουν την έλικα. ο διανομέας μπορεί επίσης να έχει έναν άξονα με σπείρωμα και έναν τρόπο κλειδιού στον οποίο προσκολλάται η προπέλα. Σε μια εφαρμογή αεροσκάφους, η πλήμνη της προπέλας είναι στερεωμένη στον στροφαλοφόρο άξονα του κινητήρα. Σε μια θαλάσσια εφαρμογή, η πλήμνη έλικας συνήθως περιλαμβάνεται στην προπέλα και είναι τοποθετημένη στον εξωλέμβιο άξονα ισχύος στην κάτω μονάδα του κινητήρα. Σε κάθε εφαρμογή, ο κόμβος έλικας είναι ο κρίσιμος σύνδεσμος μεταξύ του κινητήρα παραγωγής ενέργειας και της προπέλας που παράγει κίνηση.
Σε ένα αεροσκάφος, η προπέλα εγκαθίσταται συνήθως σε λειτουργία έλξης. Αυτό σημαίνει ότι η προπέλα είναι τοποθετημένη με τέτοιο τρόπο ώστε να τραβάει το αεροπλάνο καθώς η έλικα περιστρέφεται. Υπάρχουν έλικες τύπου ώθησης, αλλά είναι σπάνιες και συνήθως χρησιμοποιούνται μόνο σε πειραματικά αεροσκάφη. Αυτό προϋποθέτει ότι η πλήμνη της προπέλας τοποθετείται μεταξύ της προπέλας και του στροφαλοφόρου άξονα του κινητήρα. Σε αυτή τη διαμόρφωση, η πλήμνη της προπέλας είναι τοποθετημένη σε διάταξη διπλής διάτμησης. Αυτό σημαίνει ότι τα μπουλόνια που χρησιμοποιούνται για τη στερέωση της προπέλας στον κινητήρα θα μπορούσαν ενδεχομένως να ξεφύγουν και στις δύο πλευρές του διανομέα.
Στην τυπική εφαρμογή εξωλέμβιου σκάφους, η προπέλα χρησιμοποιείται με τρόπο ώθησης. Αυτό έχει τη δύναμη της κινητήριας έλικας που πιέζει πάνω στο ρουλεμάν της πλήμνης της προπέλας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι έλικες εξωλέμβιου κινητήρα χρησιμοποιούν ένα μόνο μπουλόνι που βρίσκεται στο κέντρο της προπέλας για να τοποθετήσουν τη λεπίδα. Χρησιμοποιώντας έναν άξονα με κλειδί για να κρατήσει την προπέλα στον ηλεκτρικό άξονα του εξωλέμβιου κινητήρα, το μονό παξιμάδι σύνδεσης μπορεί να συγκρατήσει την έλικα στη θέση της χωρίς να επιχειρεί να αποσπάσει την προπέλα από τον άξονα ισχύος.
Μια άλλη αξιοσημείωτη διάκριση μεταξύ αεροσκάφους και κόμβων έλικας σκάφους είναι ότι η προπέλα του σκάφους έχει συνήθως το διανομέα τοποθετημένο στο εσωτερικό της προπέλας, ενώ η προπέλα του αεροσκάφους χρησιμοποιεί έναν κόμβο τοποθετημένο στον κινητήρα. Με τη χρήση ενός διανομέα τοποθετημένου σε έλικα, η μονάδα αντικαθίσταται και συντηρείται ως ενιαία οντότητα. Η ζημιά σε οποιοδήποτε μέρος της προπέλας ή της πλήμνης απαιτεί την αφαίρεση και την αντικατάσταση και των δύο τεμαχίων ή ολόκληρης της μονάδας. Λόγω της τάσης της προπέλας του σκάφους να χτυπά ένα βυθισμένο αντικείμενο, είναι απαραίτητο η έλικα να μπορεί να γλιστρήσει στην πλήμνη, προκειμένου να μειωθεί η πιθανότητα ζημιάς σε ολόκληρη την κάτω μονάδα του εξωλέμβιου κινητήρα.