Το ψάρεμα είναι ένα μεγάλο μεταλλικό αγκίστρι που συνδέεται σε μια λαβή ή κοντάρι και χρησιμοποιείται για να αγκιστρώσει ένα ψάρι. Ένας ψαράς θα τυλίξει σε ένα ψάρι σε μια βάρκα, μια αποβάθρα ή μια προβλήτα με ένα καλάμι, καρούλι και πετονιά. Αφού φέρετε το ψάρι αρκετά κοντά ώστε να φτάσει, το ψάρι θα γαντζωθεί με το γκάφ για να το βγάλει από το νερό. Επειδή η πετονιά μπορεί να μην είναι αρκετά δυνατή για να προσγειώσει το ψάρι, το γκάφ μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για να διασφαλιστεί ότι η πετονιά δεν σπάει.
Το μήκος ενός στύλου ή μιας λαβής γκάφας ποικίλλει. Το ψάρεμα από κανό, καγιάκ ή μικρό σκάφος γενικά θα απαιτήσει ένα χεράκι – συνήθως μικρότερο από 4 πόδια (περίπου 1.2 m). Τα χείλη gaff είναι ένας τύπος χεριού gaff που χρησιμοποιείται για να πιάσει το στόμα ενός ψαριού με ελάχιστη ζημιά. Αυτές οι γκάφες έχουν γίνει πιο συχνές στο πλαίσιο της αλιείας αλίευσης και αποδέσμευσης. Μερικά λάστιχα των χειλιών συνοδεύονται από λέπια, έτσι ώστε ένα ψάρι να μπορεί να ζυγιστεί πριν επιστρέψει στο νερό.
Κάποιος που ψαρεύει από μια μεγάλη βάρκα ή μια ψηλή προβλήτα θα χρειαστεί μια λαβή που θα είναι αρκετά μεγάλη για να φτάσει στο νερό για να βάλει το γάντζο στο σώμα ή το σαγόνι του ψαριού. Οι μακρύτερες γκάφες είναι γνωστές ως σταθερές γκάφες ή ραβδώσεις. Μπορούν να είναι άκαμπτα ή επεκτάσιμα, πράγμα που σημαίνει ότι οι λαβές τους μπορούν να επεκταθούν σε διάφορα μήκη για χρήση σε διάφορες καταστάσεις.
Γενικά, οι σταθερές λαβές gaff έχουν μήκος έως και 12 πόδια (περίπου 3.7 μέτρα). Οι λαβές μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα υλικά, όπως ξύλο, υαλοβάμβακα ή αλουμίνιο. Τα αγκίστρια συνήθως κατασκευάζονται από σκληρά μέταλλα, όπως σίδηρο ή ανοξείδωτο χάλυβα, και ποικίλλουν σε μέγεθος, ανάλογα με τον τύπο του ψαριού. Τα άγκιστρα είναι συνήθως είτε αγκαθωτά είτε ίσια στις άκρες τους και έχουν σχήμα C ή J.
Ένα εξειδικευμένο αντικείμενο που ονομάζεται flying gaff χρησιμοποιείται για μεγάλα ψάρια, όπως μάρλιν ή τόνος. Τα ιπτάμενα γκάφες έχουν συνήθως ένα μακρύ σχοινί μεταξύ της βάσης του γάντζου και της λαβής. Μόλις κολλήσει ένα ψάρι, ένα αιχμηρό ρυμουλκό απελευθερώνει το τμήμα του γάντζου. Συνήθως, το σχοινί στερεώνεται σε ένα στήριγμα ή στύλο στο σκάφος και ο ψαράς ή το πλήρωμα μπορεί να τραβήξει το ψάρι μέσα με το σχοινί.
Η χρήση γάντζου μπορεί να τραυματίσει σοβαρά ή να σκοτώσει ένα ψάρι, οπότε τα άγκιστρα χρησιμοποιούνται γενικά μόνο εάν ο ψαράς σκοπεύει να κρατήσει το ψάρι. Οι άνθρωποι που ασχολούνται με την αλιεία αλίευσης-όπου τα ψάρια επιστρέφονται στο νερό με όσο το δυνατόν λιγότερους τραυματισμούς-συχνά χρησιμοποιούν δίχτυα προσγείωσης ή απλώς κόβουν τη γραμμή όσο το δυνατόν πιο κοντά στο γάντζο αφού τα ψάρια βρίσκονται κοντά στη βάρκα ή στην ακτή, αλλά ακόμα στο νερό. Τα περισσότερα άγκιστρα έχουν σχεδιαστεί για να διαλύονται στο νερό σχετικά γρήγορα, οπότε εάν το ψάρι δεν καταπιεί βαθιά το γάντζο, γενικά προκαλεί μικρή ή καθόλου βλάβη.