Ένας αισθητήρας οξυγόνου είναι απαραίτητο συστατικό του συστήματος εκπομπών ρύπων ενός αυτοκινήτου. Όλα τα νέα αυτοκίνητα και πολλά παλαιότερα αυτοκίνητα διαθέτουν ηλεκτρονικά συστήματα ψεκασμού καυσίμου, στα οποία ένας υπολογιστής ρυθμίζει την ποσότητα καυσίμου που παραδίδεται στον κινητήρα. Ο υπολογιστής επικοινωνεί με αισθητήρες σε όλο το σύστημα για να καθορίσει πόσα καύσιμα θα παραδίδονται στον κινητήρα και πόσο συχνά.
Συνήθως βρίσκεται στην πολλαπλή εξαγωγής, το ένα άκρο του αισθητήρα οξυγόνου ανιχνεύει τα επίπεδα των άκαυτων στη ροή των καυσαερίων και το άλλο άκρο συνδέεται με την καλωδίωση που μεταδίδει τις πληροφορίες στον υπολογιστή. Στη συνέχεια, ο υπολογιστής χρησιμοποιεί τις μετρήσεις του αισθητήρα για να διασφαλίσει ότι ο κινητήρας λαμβάνει τη σωστή ποσότητα καυσίμου. Πολύ ή πολύ λίγο καύσιμο θα αλλάξει τις ενδείξεις από τον αισθητήρα, κάτι που θα ζητήσει από τον υπολογιστή να προσαρμόσει εκ νέου τις ποσότητες καυσίμου που παραδίδεται στον κινητήρα.
Ένας αισθητήρας οξυγόνου θα αποτυγχάνει περιοδικά. Όταν ο αισθητήρας δυσλειτουργεί, θα χαθούν σημαντικά σχόλια σχετικά με την απόδοση του κινητήρα. Ως αποτέλεσμα, ο υπολογιστής που λειτουργεί το ηλεκτρονικό σύστημα ψεκασμού καυσίμου δεν θα έχει ιδέα πόσα καύσιμα θα παραδώσει στον κινητήρα.
Μερικές φορές, αυτός ο αισθητήρας θα έχει βαθμολογία χιλιομέτρων, η οποία υποδεικνύει πόσο καιρό αναμένεται να διαρκέσει. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να βρείτε αυτές τις πληροφορίες. Το εγχειρίδιο ή το εγχειρίδιο καταστήματος ενός αυτοκινήτου πρέπει να αναφέρουν την αναμενόμενη διάρκεια ζωής. Εάν αυτά τα βιβλία δεν είναι διαθέσιμα, η αντιπροσωπεία μπορεί να αναζητήσει την αναμενόμενη διάρκεια ζωής ενός αισθητήρα οξυγόνου για ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο. Πολλά καταστήματα ανταλλακτικών αυτοκινήτων μετά την αγορά έχουν τις ίδιες πληροφορίες.
Γενικά, τα χιλιόμετρα που πρέπει να διαρκέσει ένας αισθητήρας οξυγόνου εξαρτώνται από το πότε έγινε. Σε ένα παλαιότερο αυτοκίνητο, ο μη θερμαινόμενος αισθητήρας θα πρέπει να διαρκεί περίπου 30,000 έως 50,000 μίλια (περίπου 48,280 έως 80,467 km). Ένας θερμαινόμενος αισθητήρας πρώτης γενιάς αναμένεται να διαρκέσει 60,000 μίλια (96,561 km) ή περισσότερο. Για νεότερα αυτοκίνητα με θερμαινόμενο αισθητήρα δεύτερης γενιάς, μπορεί να διαρκέσει 100,000 μίλια (160,934 km).
Μόλις ο οδηγός γνωρίζει την απόσταση χιλιομέτρων για τον αισθητήρα οξυγόνου στο αυτοκίνητό του, είναι καλή ιδέα να τηρεί αρχεία πότε γίνεται η συντήρηση. εάν ο νικητής γνωρίζει πότε αντικαταστάθηκε για τελευταία φορά ο αισθητήρας, θα ξέρει πότε πρέπει να αντικατασταθεί ξανά. Η τακτική αντικατάσταση του αισθητήρα βοηθά στη διατήρηση της χιλιομετρικής απόστασης του φυσικού αερίου του αυτοκινήτου, αποτρέπει άλλα σχετικά προβλήματα του αυτοκινήτου και βοηθά στην αποφυγή αποτυχημένων δοκιμών εκπομπών ρύπων.