Μερικές φορές αναφέρεται ως έλεγχος ταχύτητας ή αυτόματη κρουαζιέρα, το cruise control είναι ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό που περιλαμβάνεται σε πολλά οχήματα. Ουσιαστικά, επιτρέπει στον οδηγό να καθορίσει μια συγκεκριμένη ταχύτητα για να προχωρήσει το όχημα, χωρίς να χρειάζεται να πιέσει χειροκίνητα το πόδι στο γκάζι για να διατηρήσει την επιθυμητή ταχύτητα. Πολλοί οδηγοί θεωρούν ότι αυτό το χαρακτηριστικό είναι ιδανικό για μεγάλες περιόδους οδήγησης, ειδικά σε αυτοκινητόδρομους και άλλα τμήματα του δρόμου που διατρέχουν ανοιχτούς χώρους.
Η βάση για το cruise control πραγματικά προηγείται της εφεύρεσης του αυτοκινήτου. Το 1788, ο Matthew Boulton και ο James Watt ανέπτυξαν έλεγχο ταχύτητας για ατμομηχανές. Σχεδιασμένη για χρήση σε ατμόπλοια, αυτή η πρώιμη συσκευή ήταν γνωστή ως ταχύμετρο και προοριζόταν να βοηθήσει στην προσαρμογή της ταχύτητας του σκάφους με βάση την ποσότητα του φορτίου. Χρησιμοποιώντας την αρχή της φυγόκεντρης δύναμης για να ρυθμίσει το γκάζι του σκάφους, η συσκευή γνώρισε μέτρια επιτυχία κατά τον 19ο αιώνα.
Μετά την εφεύρεση του αυτοκινήτου, πέρασαν αρκετές δεκαετίες πριν γίνει οποιαδήποτε σοβαρή δουλειά σε ένα χαρακτηριστικό του cruise control. Ο Ralph Teetor εφηύρε το πρώτο βιώσιμο cruise control για αυτοκίνητα το 1945. Ωστόσο, θα χρειαστούν πάνω από δέκα χρόνια πριν κανένας κατασκευαστής αυτοκινήτων σκεφτεί να προσθέσει το χαρακτηριστικό σε οποιοδήποτε όχημα. Το 1958, η Chrysler έγινε ο πρώτος κατασκευαστής αυτοκινήτων που το προσέφερε ως πολυτελές χαρακτηριστικό στο Imperial. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, βρέθηκε σε οχήματα που κατασκευάζονταν από κάθε μεγάλη μάρκα και μοντέλο.
Όπως πολλά χαρακτηριστικά, έτσι και το cruise control έχει πολλά πλεονεκτήματα. Η χρήση του σε μεγάλες διαδρομές που περιλαμβάνουν μεγάλες αποστάσεις, όπου δεν υπάρχει καθόλου πληθυσμός κατά μήκος του δρόμου, καθιστά δυνατό στον οδηγό να απολαμβάνει την οδήγηση χωρίς να ανησυχεί για κράμπες στο πόδι ή το γόνατο. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι το υψηλότερο ποσοστό απόδοσης καυσίμου που επιτυγχάνεται κατά τη χρήση του. Τα Speeders μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τη χρήση ενός χαρακτηριστικού cruise control, καθώς τα χειριστήρια μπορούν να ρυθμιστούν στο όριο ταχύτητας και να αποφύγουν την πιθανότητα ανατροπής για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας.
Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις που δεν πρέπει να χρησιμοποιηθεί αυτή η δυνατότητα. Οι καιρικές συνθήκες, όπως το χιόνι και η βροχή, είναι καταστάσεις στις οποίες ένας οδηγός πρέπει να είναι έτοιμος να ανταποκριθεί άμεσα. Τα πολύτιμα δευτερόλεπτα που απαιτούνται για να απενεργοποιήσετε το cruise control και να αρχίσετε να ρυθμίζετε την ταχύτητα του αυτοκινήτου μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ αποφυγής ατυχήματος ή σοβαρού τραυματισμού. Επίσης, η χρήση του σε δρόμους που χαρακτηρίζονται από έδαφος που ανεβαίνει και πέφτει μπορεί να οδηγήσει σε πτώση της απόδοσης καυσίμου. Μαζί με αυτές τις συνθήκες στον ανοιχτό δρόμο, δεν είναι συνετό να χρησιμοποιούμε το cruise control σε κατοικημένες περιοχές, όπως πόλεις ή κωμοπόλεις. Στην πραγματικότητα, πολλές δικαιοδοσίες έχουν θεσπίσει νόμους που καθιστούν παράνομη τη χρήση αυτής της δυνατότητας εντός των ορίων της πόλης.