Ο ενισχυτής οκτανίων είναι ένα προϊόν που έχει σχεδιαστεί για να αυξάνει την οκτανική τιμή καυσίμου. Πολλοί ενισχυτές οκτανίων διατίθενται σε πολυτελή συσκευασία που κάνει υπερβολικούς ισχυρισμούς σχετικά με την αποτελεσματικότητά τους. Η δοκιμή ενισχυτών οκτανίων σε ελεγχόμενες ρυθμίσεις έδειξε ότι αυτά τα προϊόντα δεν είναι πραγματικά εξαιρετικά αποτελεσματικά, με μερικές εξαιρέσεις, και ότι εάν οι άνθρωποι θέλουν καύσιμα υψηλών οκτανίων, θα πρέπει απλώς να το πληρώσουν. Δεδομένου ότι πολλοί ενισχυτές οκτανίων είναι αρκετά ακριβοί, είναι συχνά επίσης πιο οικονομικό να αγοράζετε καύσιμο υψηλών οκτανίων από το να χρησιμοποιείτε έναν ενισχυτή οκτανίων, ακόμη και ένα προϊόν που λειτουργεί.
Η ιδέα πίσω από τους ενισχυτές οκτανίων είναι ότι αυξάνοντας το οκτάνιο σε ορισμένους τύπους κινητήρων, οι άνθρωποι μπορούν να αυξήσουν την ισχύ και μερικές φορές την απόδοση του οχήματος. Αυτό ισχύει μόνο για κινητήρες υψηλής συμπίεσης, ωστόσο, όπως εκείνους που βρίσκονται στα σπορ αυτοκίνητα και διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση του οχήματος, πράγμα που σημαίνει ότι η προσθήκη ενός ενισχυτή οκτανίων στο καύσιμο σε ένα μέσο αυτοκίνητο μπορεί να μην δημιουργήσει ένα πολύ αποδεδειγμένο αποτέλεσμα Το
Τα περισσότερα αυτοκίνητα διαθέτουν συγκεκριμένες οκτανικές ονομασίες από τον κατασκευαστή. Ο κινητήρας, το σύστημα χρονισμού και άλλα συστήματα στο αυτοκίνητο έχουν βαθμονομηθεί για να λειτουργούν με αέριο σε μια συγκεκριμένη περιοχή οκτανίων. Τα σπορ αυτοκίνητα, τα αυτοκίνητα επιδόσεων και τα αγωνιστικά τείνουν να σχεδιάζονται για να λειτουργούν με καύσιμα υψηλότερων οκτανίων, επειδή αυτά τα καύσιμα μπορούν να παράγουν περισσότερη ισχύ. Όσο υψηλότερος είναι ο αριθμός οκτανίων, τόσο μεγαλύτερη είναι η αντίσταση στην προανάφλεξη, η οποία μεταφράζεται σε ικανότητα αύξησης του λόγου συμπίεσης στον κινητήρα, παράγοντας περισσότερη ισχύ.
Τα συστήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών στα αυτοκίνητα είναι συνήθως σχεδιασμένα για να κάνουν μικρές προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν αλλαγές στον αριθμό οκτανίων και άλλες συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι το καύσιμο υψηλού οκτανίου πρέπει να χρησιμοποιείται τακτικά για να έχει καλή απόδοση και ότι πρέπει να προστεθεί ένας ενισχυτής οκτανίων πολύ πριν από τον χρόνο που χρειάζεται. Κάποιος που προσπαθεί να αυξήσει τα οκτάνια ενός αυτοκινήτου που χρησιμοποιείται για αγώνες, για παράδειγμα, δεν μπορούσε να προσθέσει τον ενισχυτή οκτανίων στην πίστα, επειδή ο κινητήρας δεν θα είχε χρόνο να προσαρμοστεί.
Υπάρχουν διάφορες ανησυχίες σχετικά με τους ενισχυτές οκτανίων που πρέπει να γνωρίζουν οι καταναλωτές. Οι ισχυρισμοί για τέτοια προϊόντα δεν επαληθεύονται και δηλώσεις όπως “προσθέτει έως και οκτώ σημεία οκτανίων” μπορεί να είναι πολύ παραπλανητικές. Οι καταναλωτές μπορεί να πιστεύουν ότι αυτός ο ισχυρισμός μετατρέπει το αέριο 89 οκτανίων σε 97 οκτάνια, αλλά στην πραγματικότητα τα “σημεία” εκφράζονται συνήθως σε 10α, επομένως ο ενισχυτής οκτανίων είναι πραγματικά ικανός να αυξήσει τα οκτάνια έως και 89.8 οκτάνια, και συχνά πολύ λιγότερο σε πρακτικές συνθήκες , το οποίο δεν θα δημιουργήσει μεγάλη βελτίωση. Οι καταναλωτές που ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν τέτοια προϊόντα θα πρέπει να ζητούν συστάσεις από μηχανικούς ή ενθουσιώδεις που εργάζονται με αυτοκίνητα παρόμοια με αυτά που χειρίζεται ο καταναλωτής.