Το E85 είναι ένα χρησιμοποιήσιμο καύσιμο που αποτελείται από ένα μείγμα 85% αιθανόλης και 15% αμόλυβδης βενζίνης. Το E85 έχει σχεδιαστεί για χρήση σε οχήματα εύκαμπτων καυσίμων ή οχήματα με κινητήρα σχεδιασμένο να λειτουργεί με οποιοδήποτε μείγμα αιθανόλης έως και 85%. Από το 2006, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ το κατατάσσει ως εναλλακτικό καύσιμο.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από αυτό το καύσιμο, συμπεριλαμβανομένης της κύριας πηγής αιθανόλης που χρησιμοποιείται στο μείγμα. Το καλαμπόκι είναι η πιο κοινή πηγή, γεγονός που το καθιστά ανανεώσιμο πόρο. Επιπλέον, το καύσιμο είναι υψηλής απόδοσης, καθαρής καύσης και φιλικό προς το περιβάλλον.
Αν και το e85 δεν είναι τόσο διαδεδομένο όσο η αμόλυβδη βενζίνη, χρησιμοποιείται όλο και πιο ευρέως, ειδικά στις Μεσοδυτικές περιοχές όπου οι καλλιέργειες καλαμποκιού είναι άφθονες. Πολλοί μεγάλοι κατασκευαστές μηχανοκίνητων οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων των Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu και Nissan, κατασκευάζουν οχήματα εύκαμπτων καυσίμων από το 1999 και ο αριθμός αυξάνεται κάθε χρόνο. Η πιθανότητα μειωμένης εξάρτησης από το αργό πετρέλαιο είναι ένας λόγος για τον οποίο παρακολουθείται στενά η χρήση του e85. Δεν είναι δύσκολο για τα πρατήρια λιανικής να μετατραπούν σε e85 και υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός πρατηρίων που προσφέρουν το καύσιμο. Αν και τα χιλιόμετρα αερίου μειώνονται κατά 10 έως 15% με τη χρήση του καυσίμου, η τιμή ήταν παραδοσιακά χαμηλότερη από την αμόλυβδη βενζίνη, έως και 0.80 δολάρια ΗΠΑ ανά γαλόνι (περίπου 3.8 λίτρα) μέχρι στιγμής.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο που αντιμετωπίζει ο κλάδος είναι η αυξημένη ευαισθητοποίηση και διαθεσιμότητα. Αν και το εύκαμπτο καύσιμο είναι μια επιλογή που μπορεί να παραγγελθεί με ένα νέο όχημα με μικρό ή καθόλου επιπλέον κόστος, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι τα νεότερα οχήματά τους είναι συμβατά με το e85. Ελέγξτε το εγχειρίδιο κατόχου του οχήματός σας για να δείτε εάν έχετε όχημα με ευέλικτο καύσιμο. Εάν το εγχειρίδιό σας δεν αναφέρει ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό το καύσιμο, δεν είναι συμβατό. Εάν είστε στην αγορά για ένα νέο όχημα, η επιλογή ευέλικτου καυσίμου μπορεί να αποδειχθεί μια λογική επιλογή εάν είναι διαθέσιμη.