Το εύρος τροχιάς είναι η εσωτερική απόσταση μεταξύ δύο σιδηροτροχιών σε μια γραμμή που έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί τρένα, τρόλεϊ και άλλα οχήματα που προορίζονται να κινούνται σε γραμμές. Όπως πολλά πράγματα σε όλο τον κόσμο, το εύρος τροχιάς δεν είναι εντελώς τυποποιημένο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε συγκρούσεις και σύγχυση. Ο κυρίαρχος μετρητής που χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο είναι γνωστός ως τυπικός μετρητής και έχει μέγεθος τέσσερα πόδια, οκτώ και μισή ίντσες (1,435 χιλιοστά). Πολλές χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Μεγάλη Βρετανία, το Μεξικό, η Αίγυπτος, η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Κίνα, η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία, η Κούβα, η Νορβηγία, η Σουηδία, η Φινλανδία, η Βενεζουέλα, η Γκαμπόν, η Ισπανία, η Αλγερία, το Μαρόκο και η Ουρουγουάη, χρησιμοποιούν αυτόν τον δείκτη.
Καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να αναπτύσσουν σιδηροδρομικά οχήματα, το εύρος τροχιάς ήταν αρχικά πολύ ακανόνιστο επειδή οι άνθρωποι εργάζονταν και εφευρίσκονταν σε διάσπαρτες τοποθεσίες. Σε μεμονωμένα έθνη, ο δείκτης μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την περιοχή και καθορίστηκε εν μέρει από τους κατασκευαστές τέτοιων οχημάτων. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό αποδείχθηκε εξαιρετικά άβολο. Σε κάθε διάλειμμα μετρητή, όπου συναντήθηκαν μετρητές τροχιάς διαφορετικών μεγεθών, θα συναντούσαν εμπόδια. Τα ακανόνιστα μεγέθη εύρους οδήγησαν ακόμη και σε εκτροχιασμό καθώς τα οχήματα ήταν κάτω από ή υπερεκτίμησαν το εύρος τροχιάς και θεώρησαν ότι ήταν ασφαλές να προχωρήσουν.
Ως αποτέλεσμα, πολλά έθνη άρχισαν να υιοθετούν τυπικά μεγέθη μετρητών τροχιάς. Ο μετρητής που θεωρείται πλέον “τυπικός μετρητής” προέρχεται από την Αγγλία και επειδή πολλά έθνη χρησιμοποιούσαν τροχαίο υλικό που αποστέλλεται από την Αγγλία, άρχισαν να υιοθετούν τον τυποποιημένο μετρητή για τα ίχνη τους. Σε περιοχές όπου εξακολουθεί να υφίσταται διακοπή μετρητή, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μετατροπή μετρητή για να επιτρέψει στα οχήματα να διασχίσουν και τα δύο σύνολα τροχιών. πολλά οχήματα έχουν κάποια ανοχή και μπορούν να χωρέσουν σε ελαφρώς ευρύτερη ή στενότερη πίστα.
Είναι επίσης δυνατό να δείτε διπλό μετρητή. Στην περίπτωση του διπλού μετρητή τροχιάς, τοποθετούνται πολλά κομμάτια μαζί για να επιτρέπουν στα τρένα διαφορετικών μετρητών να ταξιδεύουν στην ίδια περιοχή. Αυτή η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περιοχές όπου τα έθνη με διαφορετικά τυπικά μεγέθη μετρητών τροχιάς συνορεύουν μεταξύ τους. Οι μετρητές πέρα από το τυπικό μέγεθος είναι γνωστοί ως ευρύς ή στενός μετρητής και υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τη δημοτικότητά τους.
Ορισμένοι λάτρεις των σιδηροδρόμων μοντέλων παίρνουν επίσης πολύ σοβαρά το εύρος τροχιάς. Εάν προσπαθούν να κρατήσουν τα τρένα τους πιστά πιστά σε κλίμακα για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο ή περιοχή, θα αφιερώσουν χρόνο για να επιλέξουν το κατάλληλο εύρος διαδρομής και να κάνουν τροποποιήσεις, εάν είναι απαραίτητο, για να επιτρέψουν στα τρένα τους να κινούνται σε αυτό. Η ακρίβεια εκτιμάται ιδιαίτερα σε μερικούς λάτρεις των τρένων και η προσοχή στη λεπτομέρεια θα εκτιμηθεί από τους οπαδούς.